Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Andava para lá e para cá; aqui estendia um sinapismo, ali pisava no
almofariz umas sementes. Gritava por uma escrava para que trouxesse a água
quente para o escalda-pés, e a outra que fechasse a janela para não entrar o ar. Era
uma dobadoura.
No meio da inopinada tarefa, a boa da senhora não perdera o tino
administrativo de que era dotada; harmonizou logo os cuidados à enferma com os
cuidados diários da casa.
Disse a Manuel João que não voltasse para o serviço antes de almoçar,
porque assim poupava-se o trabalho de arrumar o seu almoço entre o dos pretos.
A um dos escravos que vieram, o preto Domingos, ordenou que esperasse
um pouco para levar o cesto do almoço da gente e despachou os outros para a roça.
Graças a tanta habilidade e sangue frio, os trabalhos domésticos retomaram
todos a sua marcha habitual, e logo foi aviado o preto Domingos.
Ágil e expedito, e ainda mais acossado pelo apetite, o africano chegou
prontamente à roça e chamou os seus companheiros para a refeição.
Era um caráter nobre o do preto Domingos. A resignação tomava-lhe
simpático o rosto chato e feio. Amadureceram-lhe os anos e até certo ponto a
própria severidade do seu senhor o instinto da obediência. Tinha a fidelidade do cão,
e a passividade da besta de sela. Investia contra os que atacavam a casa grande e
os brancos, e resfolegava e recuava diante do abismo de perversidade dos seus
parceiros, que muitas vezes tinha-se-lhe aberto diante, atraindo-o com sugestões
iníquas.
Depois de tirado o eito, os escravos com as enxadas ao ombro dirigiram-se
para o aceiro, onde sentaram-se, depondo os instrumentos de trabalho.
Domingos distribuiu por eles as diversas cuias, onde uns pequenos quinhões
de carne-seca assada sobressaíam da alvura do pirão de farinha de mandioca.
Feito isto, o preto, honesto e discreto, afastou-se do grupo e foi sentar-se
distante sobre um largo toco à sombra de uma laranjeira.
O acaso fez com que no centro do grupo ficasse a tia Balbina, que
modificara os trajes em que vimo-la na sua senzala apenas em trazer hoje uma saia
de zuarte.
Acompanhando com os olhos o preto que se retirava, a feiticeira provocou a
hilaridade dos parceiros dizendo:
— Bem faz Domingos, foge dos maus escravos para não perder a carta de
forraria.
— O nome dele está sempre na boca da senhora; exclamou Fidélis,
chasqueando.
Todos começaram a comer com o sadio apetite de homens de trabalho.
Alguns juntavam à refeição da casa as iguarias que prepararam de véspera, e as
ofereciam fraternalmente aos outros.
— Quer um pedaço deste gambá ensopado, tia Balbina?
Peregrino, o parceiro que fez a pergunta, acompanhou com os olhos a
interrogação, e exclamou em seguimento a esta:
— Ué, o que é que tia Balbina tem, gente?
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