Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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fossem proferidos, resultassem-lhe embora da mudança grandes prejuízos
pecuniários.
Essas mudanças rápidas e bruscas explicavam-se por uma frase:
— Todo o caboclo é cismático, em dando para uma cousa é como o burro
quando empaca. O melhor é deixá-lo.
Itabapoana, já bastante afastada da localidade, de cujo nome soava mal aos
ouvidos de Herculano, agradou extraordinariamente ao inconstante trabalhador.
Ai deviam correr os últimos dias de sua vida sem ambições e, por isso
mesmo, talvez sem mágoas.
Oficial de ferreiro, conciliava o trabalho com a liberdade de ação, ora
malhava aqui, ora limava acolá, e o pequeno salário era por ele recebido com a
alegria de quem satisfaz facilmente a sua sobriedade.
O independente viver do velho, e por seu lado, o amor do trabalho e bom
caráter do filho, acabaram por dissipar a antipatia, e até mesmo transformá-la de
alguma forma em boa vontade para com ambos.
Dez anos decorreram assim, dez anos tranqüilos, felizes e poetizados pela
dedicação filial e pelo reconhecimento paterno.
Ao lusco-fusco de um dia dos meados de 1876, um preto velho, magro e
roto, bateu à porta do casebre em que, fora da vila, residia Herculano.
A hospedagem é uma lei inviolável para o indígena; a porta foi aberta
imediatamente.
O preto e Herculano estremeceram involuntariamente ao fitarem-se, e
entretanto não se conheciam. Era a repulsão inata da inocência e do crime.
Trocadas as primeiras saudações, o preto pediu simplesmente a Herculano
lhe obsequiasse com uma brasa para acender o cigarro.
— É quase noite, camarada, ponderou o caboclo; pouse aqui e saia de
manhã.
— Não posso, respondeu o preto; Fidélis não pode ter descanso, resmungou
o desventurado.
Quando o preto desapareceu, Herculano que ficara à soleira da porta e
acompanhava-o com os olhos, exclamou sinceramente comovido:
— É um deles; adivinha-me o coração que é um deles! Ainda sofrem, e
sofrerão sempre.
Longo tempo o caboclo permaneceu numa atitude desoladora; em seguida,
porém, sacudiu os ombros, levantou-se e entrou para o casebre.
Mas a tranqüilidade habitual trocara-se-lhe em agitação; e em breve, não
podendo acalmar-se, saiu para distrair-se.
Quando voltou ao casebre deitou-se para não mais levantar-se.
A varíola fez-se instrumento da justificação de um nobre caráter.
Desde que sentiu que não poderia salvar-se, ao sacudir um dos penosos
delírios, Herculano chamou para junto de seu leito o entristecido Marcolino.
— Tenho uma grande confissão a fazer-te, meu filho; disse o enfermo.
— Estou pronto para ouvi-la e guardá-la até a minha morte.
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