Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Balbina e Carolina, cujos depoimentos serviram de base à condenação do
fazendeiro, foram libertas pela generosidade popular, que não podia consentir em
que os dois instrumentos tão úteis ao serviço da justiça fossem traiçoeiramente
quebrados pela vingança dos parentes do ex-senhor das duas pretas.
Balbina podia sorrir tranqüilamente; queria apenas vingar-se e conseguiu
também a liberdade.
Sebastião Pereira, o Viana da venda, Licério, Lúcio Ribeiro e as demais
testemunhas e atores da dolorosa tragédia desfiavam materialmente os anos na
apatia de consciência que é a maior felicidade da vida.
Só um homem dos que tinham entrado no entrecho e desenlace da tragédia
havia desaparecido. Era Manuel João, a testemunha que talvez mais acusou e
caluniou o desgraçado fazendeiro.
Ninguém sabia novas dele e também ninguém as procurava.
Onze anos tinham passado indiferentemente sobre a cova dos justiçados e
sobre as dores da família de Motta Coqueiro, que herdara à pobreza de. envolta com
a difamação do nome do seu chefe.
Onze anos chorados continuamente, por uma esposa, que se condenava
como culpada da perda de seu marido; onze anos repassados de vergonha para os
filhos, que se viram obrigados até à repudiação do apelido paterno, serviam apenas
para agravar dia por dia a situação da mísera consorte e ainda mais a dos
lastimáveis descendentes do fazendeiro.
Corria, portanto, o ano de 1866, undécimo primeiro da desafronta de Macaé
e Campos.
Um caboclo de raça, homem de estatura heróica, de compleição robusta,
apareceu na vila de Itabapoana, pequeno centro povoado das fronteiras da província
do Rio de Janeiro.
Apesar das maneiras humildes e submissas, o recém-chegado não atraiu
nenhumas simpatias no lugar, antes para a antipatia geral concorriam
poderosamente as feições do caboclo.
O seu rosto pentagonal, de pomas carnudas e salientes, os beiços grossos,
o nariz chato, e sobretudo os seus olhos que não se atreviam nunca a encarar, e só
obliquavam uns olhares furtivos e maus, esse conjunto fisionômico induzia a
população a guardar certa reserva para o espontâneo imigrante.
Para explicar a repulsão que instintivamente sentia, a população dizia
dissimulando os seus sentimentos.
— Nada de amizades com caboclos; são muito desconfiados; nunca se sabe
quando estão pelos pés ou pelas mãos, e foi um dia... Tem-se visto muita cousa.
Uma circunstância atenuou em breve tempo a indisposição geral contra o
recém-chegado; é que em sua companhia andava um rapaz, que além da
submissão natural da sua índole, iluminava o semblante com as irradiações de uma
consciência limpa.
Herculano, o velho caboclo, desde muito que tinha em seu filho Marcolino a
apresentação, que o recomendava às povoações onde estadeava, por isso mesmo o
velho caboclo estremecia o moço trabalhador.
Itabapoana foi o lugar escolhido por Herculano para dar estabilidade à sua
vida até então nômada.
Como ao caminheiro da legenda cristã, havia palavras, nomes, que faziam
com que Herculano tratasse imediatamente de retirar-se do lugar em que eles
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