Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— Não importa; Deus defender-me-á. Adeus: entrego-lhes minha filha.
E voltou resolutamente para a célula, onde não era já encarcerado pela
vigilância dos agentes policiais mas pela sua própria dignidade.
Às cinco horas da manhã do dia vinte e quatro de outubro de 1852 desceu
algemado a escada da cadeia de Campos a amaldiçoada vítima da leviandade
pública.
À porta agrupava-se a multidão e alinhava-se uma companhia da força
policial, que devia acompanhar o famoso réu até a cadeia de Macaé, termo em que
foi perpetrado o crime.
A atitude humilde do fazendeiro tinha o sainete da dignidade inalterável das
consciências limpas, e o seu passo, embora tardo, cobrava firmeza à esperança de
pronta justificação. Vá esperança que nem ao menos demorou seus enganos
lisonjeiros!
Alguns dias depois da sua chegada a Macaé, cuja população recebeu-o com
as mais hostis e ruidosas manifestações, aumentadas de odiosidade dia por dia,
graças aos libelos dos homens de influência, e muito particularmente do Dr. Velho
da Silva, por esse tempo delegado de polícia e juiz municipal, Motta Coqueiro foi
mandado para Macabu a fim de ser interrogado.
O seu eloqüente advogado, o Dr. Fonseca, tomou-se de tanto receio pela
sorte do fazendeiro que exigiu sérias providências para que fosse respeitada a vida
do infeliz.
É que as trevas do futuro escondiam o lôbrego aspecto do patíbulo; ao
contrário talvez aquele honrado caráter cerrasse os ouvidos e os olhos aos sinistros
planos, que suspeitava tramados.
A desilusão de Motta Coqueiro foi atroz ao chegar ao lugar, onde outrora
tinha sido, senão respeitado, pelo menos temido.
Os inquéritos tinham sido começados e a mais baixa gente, a escória
popular, fora chamada de preferência.
Vinham depor testemunhas dos lugares mais afastados de Macabu e
homens que eram notoriamente conhecidos como inimigos dos réus.
Os nomes das testemunhas sós bastaram para despersuadi-lo da
possibilidade de justificação.
Os depoimentos deviam ser tomados a Balbina, Sebastião Corrêa Batista.
mais conhecido por Sebastião Pereira, o Viana da venda, Lúcio Francisco José
Ribeiro, Manuel João de Souza Moço, Joaquim José Licério, Amaro Antônio Batista,
José Pinto Neto, José Antônio do Rosário, Joaquim José da Costa, Carolina,
Fernando, Tereza e José de Souza Marins, alcunhado o Botão, único que não se
quis prestar a depor sobre o que não sabia.
Compareciam também às audiências os réus presos Faustino Pereira da
Silva, Florentino Silva, Domingos e Bento Pereira da Silva, que trocou depois o
banco de acusado pela cadeira de testemunha!
Comentando este fato diziam os amigos de Coqueiro, não sem razão:
— Parece que a autoridade policial colocou os seus policiados nesta posição
diante de Coqueiro: condenai ou sereis condenados.
Balbina jurou que sabia que o seu senhor tinha mandado matar a família de
Francisco Benedito pelos seus parceiros Fidélis, Alexandre, Carlos e Domingos, e
sabia porque tinha ouvido ao fazendeiro perguntar no corredor aos escravos se
tinham morto a todos. A morte foi feita em um domingo, e o senhor chegara ao sítio
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