Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— "Faça prender Manoel da Motta Coqueiro, alto, magro, corado, de
sobrancelhas salientes e espessas, com uma grande mancha no rosto, casado, de
50 anos, e assim os escravos, que o acompanharem."
— E que tem este pobre homem de comum com o malvado, que querem
prender? Pois não se está vendo que um homem como este. era incapaz de matar
uma mosca! Exclamou a esposa.
— Eles disfarçam muito, os celerados!
— E mesmo que fosse, aqui dentro é nosso hóspede.
— E eu sou sempre inspetor, aqui dentro, ou fora daqui. Vou confrontar.
O inspetor postou-se diante de Motta Coqueiro, que sentado à mesa da sala
de jantar ceava tranqüilamente.
— Não me parece; mas é ele mesmo, está se vendo; vamos conversá-lo.
Depois da ceia, Motta Coqueiro conservou-se sentado, e segundo os estilos
perguntou pelo número de membros da família de seu agasalhador e seus negócios.
Entabulada a conversação, o inspetor, afetando a mais sincera familiaridade
perguntou ao hóspede:
— O Sr. vem de Campos?
— Estive lá, mas venho do sertão de Santa Rita.
— E quando passou por Campos não ouviu falar do Motta Coqueiro.
0 fazendeiro, sem pestanejos sequer, respondeu com firmeza.
— Ouvi.
— Que malvado, hein? Uma família inteira, velhos e crianças, e até a própria
casa, tudo destruiu. Nem enforcado oito vezes paga o crime que cometeu.
— Talvez se o senhor o conhecesse não dissesse o mesmo. Eu não acredito
que Motta Coqueiro tivesse alma para semelhante horror. É um homem sério o
Motta Coqueiro, que eu conheço.
— Quanto à certeza do crime, já não há dúvida: os próprios escravos e os
dois homens que ele pagou para o mesmo fim confessaram o crime.
— Os dois homens que ele pagou, acudiu Motta Coqueiro comovido; mas
quem é que espalha isto, santo Deus?
— Oh! O senhor conhece bem o assassino; mostra-se tão penalizado!
— Sim, fomos amigos. Tenho até bem gravado na memória um sinal pelo
qual é fácil conhecê-lo.
— Eu também sei: uma grande mancha no rosto.
— Exatamente, e deste lado.
O incauto fazendeiro afastou o lenço e deixou ver o maldito sinal, que o dava
conhecer.
— Está preso! Gritou o inspetor.
— Por quê? Perpetrei algum crime? Perguntou o hóspede perturbado.
— Os tribunais dirão. Está preso por que o senhor é o Motta Coqueiro; não
pode negá-lo, e foi o senhor mesmo quem acabou de mostrar a mancha que Deus
pôs-lhe no rosto para que seja conhecido em toda a parte. Está preso.
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