Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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à matança, apareceu uma infeliz filha de Francisco Benedito, rota e faminta, ainda
mais, digna de compaixão pelos seus poucos anos.
Pobre menina! Dizia-se, estremece ao ouvir o nome do fazendeiro, e
perguntada por que tinha tanto medo desse nome, respondeu:
— Estávamos eu e minha irmã escondidas em uma árvore; eu que era mais
velha subi até as grimpas e minha irmã ficou oculta no oco da árvore. Em casa
choravam e gritavam meus pais e meus irmãos, mas a pouco e pouco todos
calaram-se.
Apareceu então cá fora o Motta Coqueiro, alumiado por um escravo seu que
trazia um facho. Procurou em roda da casa e depois chegou-se à árvore, onde viu
os cabelos de minha irmã, pelos quais tirou-a do esconderijo.
— Mata este demoninho, disse ele ao preto.
— Senhor, é muito pequena, tenha pena dela.
— Covarde, tu me pagarás; exclamou o fazendeiro, e segurando com a mão
esquerda a perna de minha irmã, com a direita armada de um facão, partiu-a pelo
meio e depois fê-la em postas.
— Falta-me ainda uma, disse depois.
Eu tremia, continuava a criança, mas felizmente ele não lembrou-se de subir
à árvore."
E a crédula população bradava indignada:
— É a um malvado destes que querem livrar. Miséria da nossa terra; muito
pode o dinheiro! Mas se o júri absolver, o povo far-se-á carrasco.
Enquanto assim era julgado, extenuado pelas continuadas jornadas, Motta
Coqueiro arrastava-se pelas matas, para fugir à injusta posição.
Sedento, meditava primeiro e espreitava minuciosamente para chegar-se a
algum ribeiro, que murmurando descia pelas grotas, brotando em sons tristes como
um soluço.
Um mês depois da sua saída da cidade sentiu que as forças abandonavamno
e lembrando-se da família, dos filhos inocentes que ficariam ao desamparo e
infamados, caminhou para uma casa que alvejava ao longe, e aí pediu agasalho.
Receberam-no com a delicadeza hospitaleira inata no sertanejo brasileiro,
mas gradativamente foi diminuindo a prazenteria da família.
É que havia chegado o dono da casa, e antes só ali estavam mulheres.
Francisco José Dinis, chefe da família, que hospedara o foragido, era
inspetor de quarteirão, e embora o seu tino policial não tivesse finura especial, a sua
perspicácia estimulava-se com a lembrança dos prêmios no valor de dois contos de
réis, oferecidos pelo chefe de polícia da província e a delegacia de Campos.
Ao ver aquele homem vestido de preto, com um lenço atado ao queixo, e
uma fisionomia em que a desventura sulcara rugas indeléveis, o Sr. Dinis lembrouse
do criminoso, cuja captura era esperada com ansiedade geral.
Deixando só o hóspede, foi procurar um ofício que lhe tinha sido dirigido pela
delegacia, e chamando a sua mulher, leu-o para que ela ouvisse:
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