Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— Vamos dormir, criança, hoje vou ressonar como um branco rico um sono
descansado. Deus te abençoe.
No dia seguinte, 15 de setembro de 1852, as autoridades de Macabu
entravam em nome da lei na casa em que, irônico, frio e desapiedado, o
desconhecido efetuara o vandálico morticínio.
A justiça incumbiu-se então de arrancar ao bico adunco dos corvos os
cadáveres já putrefatos, e o povo que acompanhou as autoridades sentiu duplicarse-lhe
a indignação porque presenciou um espetáculo verdadeiramente repugnante.
O assassino não contentara-se em imolar oito vítimas; pelo que se via na
posição e nudez dos cadáveres havia levado a sanha até a violação do pudor das
donzelas e ao desrespeito do recato de esposa.
O inspetor André revelou então ao subdelegado a denúncia que lhe fora
dada pelo chefe da família assassinada contra os escravos de Motta Coqueiro, e
alguns dos circunstantes juntaram a esta revelação a da malquerença de Faustino e
Flor com o finado Francisco Benedito.
Acrescia que o fazendeiro tinha chegado na noite dos assassinatos e que
um dos homens livres, Flor, tinha vindo com ele na mesma canoa. Faustino matava
por dinheiro e dissera que se Motta Coqueiro lhe pagasse bem não trepidaria
extinguir a raça de Francisco Benedito.
Assim, pois, o inspetor redigiu a parte do crime, imputando-o a Motta
Coqueiro, na qualidade de mandante, aos seus escravos, e Faustino Pereira da
Silva e Florentino Silva como autores.
Prestadas as honras funerárias à família do agregado, a polícia tratou
imediatamente de pôr cerco ao sítio.
Provou-se até à evidência o fundamento da suspeita pública sobre a autoria
do crime execrando.
Não foram encontrados no sítio nem Motta Coqueiro nem muitos dos seus
escravos, e pelo depoimento da preta Balbina, a quem conseguiram verificou-se
ainda que os escravos ausentes eram justamente os denunciados por ela como
instrumentos do mandante, Fidélis, Alexandre, Carlos, Sabino, Peregrino e
Domingos.
O clamor público intumesceu-se como um vulcão sobre a cabeça do
fazendeiro, e como o vulcão se desfaz em raios e aguaceiros, prorrompeu em
calúnias e maldições.
— Foi ele; aquele sangüinário capitão; já não é a primeira; tem morto muitos
escravos em surras! Mas, pode fazer, porque é rico, tem dinheiro.
A oficiosidade popular para a difamação do próximo dava-se asas e voava
desimpedidamente.
Os escravos do fazendeiro ficaram desde logo à disposição das autoridades,
mas, o Sr. Oliveira, não obstante desenvolver máxima atividade para a captura dos
indigitados criminosos, disse todavia ao inspetor:
— Era capaz de jurar a favor do capitão; não me parece capaz de
semelhante crime.
— Mas as provas, que são todas contra ele, dizem justamente o contrário,
com perdão de V. S.
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