Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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ganho nada com isso, o que faço é perder o meu tempo enquanto ocupo-me com
esse negócio. Posso então mandar arrancar o mandiocal por minha conta?
— Quando vosmecê quiser.
— Ora muito bem.
Desde que o amor paternal de Francisco Benedito ficou tão eloqüentemente
assentado na convicção de Licério, o processo estagnou o seu curso natural.
Sobre ele só pairavam, como lindas mães d'água, as recordações dos lucros
havidos pelo rábula à boa fé das partes.
Dir-se-ia que a justiça já proferira a sua última palavra a respeito da
emboscada; tão grande era a quietação.
Só uma pessoa impacientava-se seriamente com esta indiferença; era a Sra.
D. Maria.
A boa esposa não podia conformar-se com a desusada solução de uma
questão que envolvia a reputação do seu esposo, e por meados do ano de 1852,
sete meses depois do acontecimento, entendeu ela tomar a peito a punição do
compadre.
Uma oportunidade apresentou-se para que a Sra. D. Maria pudesse interrogar
peremptoriamente o fazendeiro, e fê-lo com a seriedade que lhe era própria.
Uma canoa chegada de Macabu a Campos trouxe a seu bordo além dos
empregados e escravos da casa, um homem das circunvizinhanças.
Florentino Silva, era o seu nome, vinha pedir a Motta Coqueiro para que o
recebesse como seu empregado, e ao mesmo tempo comprasse-lhe a posse de um
sítio na serra dos Olhos d'Água.
Quanto ao primeiro pedido foi de pronto atendido pelo fazendeiro, que adiou
a resposta ao segundo, visto que não conhecia o terreno que o seu empregado
oferecia-lhe.
Os escravos afearam os desacatos e tropelias do agregado e concluíram por
declarar ao fazendeiro, em nome do feitor Fidélis, ser um perigo a vida no sítio.
Ainda na noite de Santo Antônio tinham estado na casa de Francisco
Benedito o inspetor André, o subdelegado, Joaquim Licério, Lúcio Ribeiro e vários
indivíduos. Resolveram fazer uma grande fogueira em louvor do santo e, para servir
de combustível, escolheram um cafezal.
Soprava esperto o vento e em breve as labaredas, enroscando-se pelas
aléias e trepando crepitantes e fumívomas avassalavam grande parte do plantio que
ficou completamente destruído.
Alvoroçada, a gente do sítio correu para apagar o incêndio, mas foi detida
em meio caminho pelas ameaças dos folgazões, no número dos quais contavam-se
as autoridades do lugar.
— Deus incumbiu-se de evitar a desgraça que parecia inevitável. O fogo
extinguiu-se por si mesmo.
Ouvindo esta narração, que foi confirmada por Florentino Silva e Faustino, a
Sra. D. Maria observou a seu marido que era urgente cortar pela raiz o mal.
— Pelo que acabamos de ouvir, disse ela, o subdelegado, longe de punir,
protege Francisco Benedito.
— Eu tinha certeza de que isto viria a acontecer, o que quer a senhora? A
autoridade cai sempre em mãos de semelhantes homens.
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