Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— E o que havemos de dizer aos nossos amigos, quando se espalhar o
boato de que o senhor foi espancado por um agregado, que assim vingou a sedução
de uma filha?
— Direi que é uma calúnia tão mal engenhada que basta uma simples
consideração para confundi-la: o homem que foi companheiro do suposto pai
ofendido na desafronta imaginária de sua honra raptou-lhe uma das filhas.
— A calúnia será de preferência acreditada porque a agressão realizou-se, e
não tardará que todos venham a saber que é real o amor de uma das filhas do
agregado pelo senhor.
— Paciência; eu não posso retribuir a violência com a violência.
— Há um meio, é punir o crime; para isso é que existe a lei.
O diálogo terminou pelo silêncio de Motta Coqueiro.
As considerações da esposa tinham uma base irrefutável e não podiam ser
abandonadas; por outro lado o pedido de Antonica, no momento em que expunha a
sua reputação de mulher honesta e a própria vida, — porque a brutalidade de seu
pai não poupá-la-ia caso surpreendesse-a em meio do ato meritório, — fazia-o
vacilar.
Um expediente apresentou-se; mover o processo contra o agregado e deixálo
mais tarde, quando a primeira impressão desaparecesse, correr à revelia.
Harmonizados desta sorte o coração e o dever, resolveu notificar o
acontecimento ao Sr. Oliveira, subdelegado do lugar, e pediu a sua presença para
ser cumprida a lei.
Estava, pois, satisfeita a vontade da esposa.
Tranqüilizada por esta resolução de seu marido, a Sra. D. Maria teve um
verdadeiro desafogo ao saber de uma outra nova.
Ao chegar em casa, a indignada consorte despachara imediatamente os
escravos Fidélis, Peregrino e Alexandre, ordenando-lhes que percorressem as
matas vizinhas a fim de descobrir o esconderijo dos criminosos e prendê-los.
— A gente podia fazer isto, minha senhora, se eles não se levantassem
contra nós; como há de acontecer, observou Fidélis.
— E vocês não têm mãos? Se eles resistirem tragam-nos à força, tragamnos
seja quando for, estejam aonde estiverem.
Fidélis saiu satisfeito; a feitoria estava-lhe definitivamente entregue; não
havia mais possibilidade de passar às mãos de Francisco Benedito.
Além disso facilitava-se-lhe uma oportunidade para vingar-se dos insultos do
agregado, mas, apesar da boa vontade e zeloso esforço para capturar os fugitivos, o
feitor não regozijou-se com a realização dos seus desejos.
Os criminosos tinham-se prevenido contra esta conseqüência necessária do
seu ato; a essa hora descansavam tranqüilamente a grande distância, e
completamente fora do alcance de qualquer vingança.
Quase ao anoitecer os escravos vieram participar à senhora o malogro das
suas pesquisas, mau grado a solícita diligência que tinham feito para o êxito da
empresa.
— Está bom, respondeu-lhes a Sra. D. Maria; eles hão de aparecer em
qualquer tempo.
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