Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Ainda Antonica não tinha voltado a si da profunda decepção, quando Carlos,
que era quem a saudava, continuou:
— Senhor já passou por aqui?
Esta pergunta chamou Antonica ao triste pressentimento que a trouxera até
ali, e acudiu de afogadilho:
— Vai, vai já, Carlos; um momento mais e talvez... vai, vai já.
O moleque, talvez recordando a cena a que tinha assistido na sala de jantar,
não se deixava comunicar pela ansiedade da moça; ficou frio e perguntou em tom
escarninho:
— Há onça pelo caminho ou algum boi bravo?
— Não, não há, mas pode haver coisa pior, muito pior; Carlos, uma
emboscada e teu senhor morrerá.
Neste momento atroou, reproduzindo-se por longo tempo no eco, a
detonação de um tiro.
Quem neste momento estivesse cerca de um quarto de légua de distância
do lugar em que se achavam Antonica e o pajem, assistiria a uma cena da mais
cruel desumanidade.
Sobre a estrada pouco espaçosa inclinavam-se, formando uma abóbada
folhuda e virente, as ramificações e as pontas dos estípites de taquaruçus
gigantescos.
Uma contínua escuridão entristecia o lugar, porque a estrada, estreitando e
encurvando-se como um pescoço de cisne, fazia com que as árvores marginais
quase entrelaçassem os galhos, improvisando uma espessa cobertura.
Os raios do sol apenas coavam-se, desenhando no solo um crivo de sombra
e luz que, oscilando à mercê da viração, ora abria as grandes malhas lúcidas, ora
adensava as largas manchas de sombra.
Aí, desde o amanhecer, estavam emboscados à espera do fazendeiro o
agregado e o violeiro, para executarem um assalto conforme o plano traçado por
este.
Era de feito o melhor lugar; não só a estrada estreitava-se, mas ainda fazia
uma depressão, erguendo de um lado um alto barranco. O declive ia terminar num
brejo que estendia o seu atoleiro até meio da estrada.
Qualquer transeunte era, portanto, obrigado a aproximar-se muito dos
taquaruçus para não atufar-se no lodo.
Aquele que se emboscasse entre a enorme touceira das grandes taquaras
podia sem perigo acometer sem temor de represália: defendia-o uma couraça
tresdobrada.
Quando Motta Coqueiro, no largo e descuidado trote do seu alazão, ia
costeando o meio da grande curva da estrada, Francisco Benedito desfechou-lhe a
primeira paulada, que foi bater no ombro do fazendeiro.
O alazão estacou de súbito, e o seu dono tomou a atitude de defesa.
Engatilhou rapidamente a pistola, e esperou com o sangue frio que lhe era peculiar.
O agregado apareceu então sobre a ribanceira.
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