Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama
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Para testemunhar o seu júbilo pela entrada <strong>de</strong> Francisco Benedito no<br />
número dos pequenos proprietários da localida<strong>de</strong>, o inspetor não só compareceu à<br />
brinca<strong>de</strong>ira, que foi preparada, mas também concorreu com uma leitoa.<br />
Ao entregar o presente ao agregado, o dissimuladíssimo André disse através<br />
<strong>de</strong> sua galhofa maliciosa e perene:<br />
— A minha brinquinho <strong>de</strong>u-me nada menos <strong>de</strong> uma dúzia <strong>de</strong> leitões <strong>de</strong>ssa<br />
barrigada: dois <strong>de</strong>les são para esta casa; um cá está, o <strong>ou</strong>tro virá no dia que sá<br />
Chiquinha sabe.<br />
Ainda a impressão <strong>de</strong>stas palavras não se havia <strong>de</strong>sfeito, ainda a insinuação<br />
impiedosa que tinha feito feria os brios <strong>de</strong> Chiquinha, e novo golpe, e este mais<br />
certeiro e profundo, foi <strong>de</strong>sfechado pelo inspetor.<br />
Acercando-se da moça, André segred<strong>ou</strong>-lhe com a maior ingenuida<strong>de</strong><br />
possível:<br />
— Os nomes que mais assentam em crianças bonitas são Francisca e<br />
Manuel.<br />
Não havia, pois, nenhuma dúvida para Chiquinha. Olhos <strong>de</strong>masiado curiosos<br />
e ânimos pessimistas já penetravam o seu segredo, e as palavras <strong>de</strong>stacadas, e os<br />
epigramas aparentemente <strong>de</strong>spretensiosos acabariam por <strong>de</strong>spertar a atenção geral<br />
e perdê-la no conceito <strong>de</strong> seus pais.<br />
Apeg<strong>ou</strong>-se, pois, a uma <strong>de</strong>rra<strong>de</strong>ira esperança: consultar a tia Balbina; mas<br />
da consulta result<strong>ou</strong> a certeza dolorosa <strong>de</strong> que não era possível iludir por muito<br />
tempo. Então, impelida pela vergonha, insistiu com Sebastião para abreviar o<br />
consórcio, e finalmente submeteu-se à única solução que o violeiro achava razoável<br />
— a fuga.<br />
Certo da <strong>de</strong>slealda<strong>de</strong> do amigo, Francisco Benedito <strong>de</strong>scortin<strong>ou</strong> por alguns<br />
dias a série <strong>de</strong> males que o esperava, compreen<strong>de</strong>u que não tinha junto <strong>de</strong> si o<br />
apoio <strong>de</strong>cidido e leal com que contava, e nem <strong>ou</strong>s<strong>ou</strong> vingar-se <strong>de</strong> Sebastião, nem a<br />
continuar com as provocações ao fazen<strong>de</strong>iro.<br />
Sentia, tar<strong>de</strong> já, que a inimiza<strong>de</strong> com o seu compadre punha-o inteiramente<br />
a <strong>de</strong>scoberto dos insultos <strong>de</strong> toda sorte, ao passo que os seus amigos Oliveira e<br />
André adiavam sempre a punição <strong>de</strong>les.<br />
Não tinha em quem confiar. O Viana tinha cortado completamente as<br />
relações consigo e sem que Francisco Benedito, por uma insignificância qualquer,<br />
lhe tivesse ofendido, perseguia-o pela dívida contraída na sua vendola.<br />
Os seus amigos, autorida<strong>de</strong>s do lugar, longe <strong>de</strong> promoverem a conciliação<br />
dos dois, tinham até concordado com o Viana que o melhor meio <strong>de</strong> cobrar a conta<br />
era obter penhora dos bens do agregado.<br />
Além <strong>de</strong>sta queixa uma <strong>ou</strong>tra veio esfriar a confiança entre os amigos.<br />
Uma tar<strong>de</strong> Mariquinhas <strong>de</strong>sceu para um ribeirão que serpeava algumas<br />
braças distantes da casa.<br />
Antonica e sua mãe, sentadas no terreiro e ocupadas em costurar, <strong>ou</strong>viram o<br />
cantarolar monótono da moça, que tinha ido dobrar a r<strong>ou</strong>pa lavada.<br />
De repente, a monodia esvaeceu-se e alguns minutos <strong>de</strong>pois era substituída<br />
por gritos <strong>de</strong> socorro soluçados do lado do ribeirão.<br />
Correndo apressadas para lá, Antonica e sua mãe receberam nos braços<br />
Mariquinhas, pálida <strong>de</strong> susto e ofegante <strong>de</strong> cansaço. O corpinho do seu vestido<br />
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