Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Assim, pois, em vez de romper como era de esperar do seu gênio fogoso,
Antonica apenas desculpou-se e suplicou.
— Nem sempre as juritis se amansam, às vezes as coitadas morrem de
desespero. Pensa que eu não lhe estimo? E mau pensar; não lhe estimaria mais
uma irmã. Pois se vosmecê foi sempre bom para mim... e a prova é gostar ainda de
uma pessoa que já lhe maltratou. Mas escute, eu juro-lhe por Deus que nos está
ouvindo, se eu pudesse ... mas não está em mim, é um feitiço; tenha dó, vosmecê
teve mãe e pai, pelo amor que lhes teve me perdoe. E que eu nunca viveria
contente.
Estavam claramente provadas as afirmações de Manuel João; o vendeiro
ouviu no soluçar da súplica de Antonica a revelação de um amor profundo,
arraigado, mortífero.
Não era igual a esta a afeição que ele votava à moça; era uma cousa que
impressionava às vezes, mas que nunca lhe ensombrara a razão sequer um
momento; nunca lhe arrancara lágrimas e soluços; nunca lhe diminuíra ao menos o
apetite.
Molestou-o, é verdade, o mau trato que recebeu da sua noiva, mas do
mesmo modo que o molestava a firmeza de um freguês quando, para não chegar ao
preço, ia fazer negócio em outra venda. Demais ele não pensou nunca em triunfar
senão em virtude da sua posição de negociante e credor do pai de Antonica. O seu
casamento foi sempre, no seu entender, um problema que, mais do que o coração, a
gaveta do seu balcão podia render.
Ao dar de face com esse mundo de agonias plangentes, a sua inata
grosseria, a sua alma semelhante às prateleiras da sua vendola, pouso e atração do
mosqueiro, a sua falta de sensibilidade enfim só encontrou uma pergunta bestial, e
uma condição miserável.
— E a quem é então que sá Antonica estima? Se me disser o nome talvez
eu ceda.
O pudor da moça cobriu com um véu róseo o nome pedido, e o seu olhar
inflamado, convergindo para o colo, para esse espesso invólucro do coração, fazia
pensar na espada de fogo do arcanjo velando às portas do Éden. Aqui o paraíso era
o coração de Antonica habitado pela imagem do fazendeiro.
O pudico silêncio da infeliz deu azo a uma nova grosseria.
— Então não temos nada feito; riu desdenhosamente o vendeiro. Afinal não
vale a pena fazer mistério daquilo que todo o mundo sabe.
— Quem? Interrogou Antonica, é um segredo só meu, e por isso mesmo
deve-se ter dó.
— Sim, eu tenho dó de seu pai, que vive enganado e desonrado pelo
malvado do capitão.
— E falso; é uma calúnia. Eu já não lhe peço nada. Faça o que quiser. Digolhe
só isto: não hei de dobrar-me à vontade de meu pai; não hei de ir aturar as suas
maldades, seu malvado; só se quiser casar com uma defunta.
Viana pôs-se a rir desaforadamente, e a sacudir o corpo com um movimento
convulso; depois parou de chofre e perguntou entre uma gargalhada.
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