Quem tem medo da pesquisa empírica? - Portcom - Intercom

A ampla visão de Innis das mídias ficava, ainda, mais evidente em seu
documento massivo, a History of Communications, que foi publicado em
meados dos anos 1950. 34 Novamente, se McLuhan tivesse dado atenção
(uma cópia foi depositada na biblioteca da Universidade Toronto), ele
poderia ter chegado a conclusões diferentes sobre as visões de Innis sobre
a comunicação. Apesar do título, o manuscrito não é sobre a história da
comunicação tout court. Antes, trata da história do papel, da imprensa e
da publicação, desde aproximadamente o século X (com a invenção do
papel) até o século XX. De modo tipicamente innisiano, foi concedida
maior atenção aos aspectos materiais da impressão, incluindo não apenas
os avanços na confecção dos tipos e da composição; mas, também, no
desenvolvimento do papel e da tinta. 35 A narrativa geral, porém, não é
apenas sobre o avanço tecnológico. Antes, Innis dá particular atenção à
relação entre a impressão e os monopólios de conhecimento e poder, à
medida que estes se modificam e se desenvolvem ao longo do tempo. 36
34. A versão em microfichas do manuscrito foi disponibilizada a um certo núme-
ro de bibliotecas na América do Norte. Uma versão editada do manuscrito, em
dois volumes, editada por William J. Buxton, Michael Cheney e Paul Heyer será
publicada pela Rowman and Littlefield.
35. Por exemplo, um capítulo dedica centenas de páginas à indústria de fabrica-
ção do papel na França.
36. A própria escolha do material, por parte de Innis, é bastante reveladora,
em particular, se considerada com outras obras publicadas e com suas pró-
prias preocupações e interesses. Eu proporia que ela pode ser lida com seu
“arquivo de ideias” (Innis, 1980), em progresso por volta da mesma época,
que oferece alguns insights sobre o significado e importância por trás das
bruscas declarações e longas descrições que constituem “Uma História das
Comunicações”.
Conhecimento empírico crítico: extensões de • 275
McLuhan na comunicação • 275