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cópias. Tratava-se, sobretudo, de cartas administrativas e estratégicas,
mas podiam ser mais pessoais ou de fofocas, se Innis fosse íntimo do
correspondente. Raramente ele descrevia suas ideias em detalhes, nas
cartas, preferindo, evidentemente, discutir seus pensamentos com os in-
terlocutores.
Apesar de Innis ter deixado uma considerável quantidade de comu-
nicações, ela foi amplamente ignorada. Discutivelmente, isso poderia ser
atribuído não apenas ao modo como seus escritos sobre comunicação
foram tratados, após sua morte, mas à ausência de preocupação com o
desenvolvimento da comunicação como um campo e sua ênfase na teoria
e na prática da oralidade, que o obcecou durante a última década de vida.
McLuhan, por outro lado, estava muito mais disposto a desenvolver
a comunicação como um campo. Sua disposição em usar a textualidade
para construir comunidades e sua preocupação em desenvolver formas
institucionais inovadoras, tornou possível o auxílio externo e a reunião
dessas comunidades em um seminário experimental. Isso estava em linha
com a intenção da Fundação Ford em desafiar estruturas universitárias
convencionais e desenvolver novos modelos. Mais importante, isso foi
a base do Seminário da Fundação Ford e resultou na possibilidade de
McLuhan criar uma reputação como uma das principais autoridades em
comunicação no fim dos anos 1950.
Distinguindo Innis de McLuhan: conhecendo o “Innis
desconhecido”
O fato de que Innis e McLuhan sejam, frequentemente, mencionados
juntos não é casual; é uma consequência do longo esforço de McLuhan
para obter credibilidade para sua própria obra. Com efeito, foi apenas
em virtude da reputação de McLuhan que a obra Innis sobre comunica-
ção foi republicada nos anos 1960 e 1970. É evidente que esses escritos
foram muito influenciados pela interpretação de McLuhan, na introdu-
Conhecimento empírico crítico: extensões de • 271
McLuhan na comunicação • 271