Quem tem medo da pesquisa empírica? - Portcom - Intercom

poucas cópias. 3 No fim dos anos 1950, foi McLuhan e não Innis quem
foi reconhecido como uma das principais forças no âmbito da comunica-
ção, que se encontrava no centro de uma rede emergente na área. Embo-
ra não tenha produzido monografias de larga escala e coleções de ensaios
como Innis fez, ele foi capaz de se estabelecer como um especialista em
mídias, invocando, em parte, Innis como um ponto de referência para sua
obra. Mais que simplesmente referir-se à obra de Innis em comunicação
per se, ele enfatizou que sua obra era uma extensão dos escritos antigos
sobre matérias-primas e história econômica, o que ainda representou
um considerável capital simbólico e intelectual. Com efeito, ao enfati-
zar a continuidade entre o “primeiro” Innis e o Innis “tardio”, McLuhan
o estava defendendo contra quem tinha dificuldade em compreender a
virada do estudo da história econômica para a comunicação. Essa abor-
dagem foi evidente na resenha de McLuhan de Changing Concepts of
Time, de Innis, publicado, postumamente, em 1952. Ele observou que
“[havia] uma grande confusão” entre os colegas de Innis sobre “a razão
[de Innis], um historiador econômico, passar para o estudo da cultura
e da comunicação.” Baseando-se na afirmação de W. T. Easterbrook de
que a transição de Innis do estudo das matérias-primas para o estudo das
mídias ocorreu devido ao seu interesse na atuação do mecanismo de pre-
ços, McLuhan argumentou que o “preço é uma questão de informação
e comunicação de modo que é natural para alguém que estuda os preços
desviar a atenção do fluxo de mercadorias para o fluxo de informação.”
Sem dúvida, McLuhan prontamente reconheceu que a “capacidade [de
Innis] para se comunicar com os leitores parecia tê-lo desertado”, quan-
do se voltou para o “problema da comunicação.” Isso se deveu ao fra-
casso do seu “poder retórico e de exposição”; mas, também, podia ser
atribuído à “grande dificuldade” do tema com o qual ele estava lutando.
3. Marshall McLuhan. The Mechanical Bride: Folklore of Industrial Man (New
York: Vanguard Press, 1951).
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