Quem tem medo da pesquisa empírica? - Portcom - Intercom

McLuhan preconizou uma abordagem pioneira e inédita em análise
dos meios de comunicação, num momento em que a pesquisa em comu-
nicação se ampliava em direções radicalmente diferentes. Sua primei-
ra monografia, The Mechanical Bride. Folklore of Industrial Man (1951),
constitui, em muitos sentidos, uma anomalia (à qual voltaremos) na eco-
nomia geral de sua obra. The Gutenberg Galaxy. The Making of the Typo-
graphic Man (1962) analisa as transformações culturais após a invenção
da imprensa. A obra será seguida, em 1964, pelo já clássico Understan-
ding Media. The Extensions of Man. Frequentemente, o subtítulo de suas
obras é muito eloquente e permite apreender, verdadeiramente, a tese
que será desenvolvida. Com The Medium is the Massage 3 . An Inventory of
Effects, publicado em 1967 em colaboração com Quentin Fiore, o fato de
que as mídias eletrônicas não sejam mais a extensão de um sentido único
(como o livro era uma extensão do olho ou a linguagem, da orelha), mas
do sistema nervoso humano em seu conjunto tem consequências muito
importantes. A abolição da concepção linear do espaço e do tempo é um
aspecto essencial para McLuhan. Encontramo-nos, a partir daí, em uma
época do pós-impresso. No entanto, não constitui um paradoxo que seja
através de um livro impresso ricamente ilustrado por Quentin Fiore que
McLuhan anuncie a morte do livro (MACEY, 2001).
O sucesso do autor canadense com o grande público seria consequ-
ência, segundo Winter e Goldman (1989, 99), da “teologia secular da
tecnologia eletrônica”. Estes dois autores elaboraram seu artigo de 1989
numa conjuntura caracterizada por uma onda de avaliação das obras de
3. Segundo Eric McLuhan, filho do autor canadense, o título original do
livro era The Medium is the Message. Foi depois de um erro tipográfico do
impressor, que trocou um “e” por um “a”, que o título mudou e, consequen-
temente, Marshall McLuhan sugeriu um jogo de palavras entre “message”,
“massage” e “mass age”, remetendo à ideia do primado dos meios de comu-
nicação.
Conhecimento empírico crítico: extensões de • 203
McLuhan na comunicação • 203