Quem tem medo da pesquisa empírica? - Portcom - Intercom

McLuhan (1911 - 1980) é objeto de inúmeras comemorações e releitu-
ras críticas ou ditirâmbicas para avaliar o alcance de sua contribuição em
diversos âmbitos disciplinares e, particularmente, nas ciências da comuni-
cação. Paradoxalmente, parece que, se a história da comunicação tornou-
-se um âmbito de pesquisa independente foi, ao mesmo tempo, graças e
apesar dos trabalhos de McLuhan (HYER, 1989). Eis a ambivalência da
recepção da obra do autor canadense. Elogiadas, durante os anos de 1960,
abandonadas no fim de sua vida, as ideias de McLuhan retornariam com
força nos anos 1990. O entusiasmo pelo pós-estruturalismo desempenha-
ria um papel importante nesse sentido. Ao desconstruir e problematizar a
objetividade, o saber científico e a racionalidade, o pós-estruturalismo teria
esgotado os argumentos dos detratores de McLuhan, permitindo que suas
ideias adquirissem uma dignidade nova no âmbito científico realizando,
a título póstumo, um retorno em força plena (WILMOTT, 1996). No
início dos anos 1960, sua notoriedade mundana e midiática conheceu um
desenvolvimento importante, a ponto de preceder sua recepção científica
e de desviá-la consideravelmente. Caricaturado e reduzido a dois aforis-
mos simplistas 2 (“o meio é a mensagem” e a “aldeia global”), auxiliado por
um sentido agudo da fórmula, mas prejudicado por um estilo aforístico
hermético, a posteridade de McLuhan não é, de modo algum, fácil de
avaliar, pois as tomadas de posição estão essencialmente entrincheiradas,
apesar de certas tentativas de nuançar a proposta (ROSENTHAL, 1969).
2. Jeffrey (1989) considera que McLuhan é estereotipado e utilizado como um
espantalho por ser um tecnodeterminista. Para ele, não se faz justiça ao pensa-
mento de McLuhan remetendo-o a esses dois clichês. O trabalho de McLuhan
em The Gutenberg Galaxy se inscreveria na tradição de pesquisa antiga à qual
ele trouxe sua própria contribuição: “Os detalhes variam, mas todos veriam o
descolamento na organização cultural e cognitiva humana da oralidade para o
letramento como fundamental para a compreensão das mudanças históricas na
organização social” (4).
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