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Aqui também, devemos mencionar a implicação do historiador Innis
no contexto de sua época, qual seja, o da primeira metade do século XX,
quando o engajamento social dos intelectuais estava na ordem do dia.
Assim, por exemplo, um dos fundadores da escola dos Annales, Lucien
Febvre, encorajava os jovens historiadores aos quais se dirigia no ano de
1943 a participar dos debates de sua época:
“Entre a ação e o pensamento, não há divisão. Não há barreiras. É
necessário que a história deixe de lhes parecer uma necrópole sonolenta,
onde passam apenas as sombras desprovidas de substância. É necessá-
rio que vocês invadam os antigos palácios silenciosos onde ela dorme,
animados para a luta e cobertos com a poeira do combate, do sangue
coagulado do monstro vencido e que, ao abrir as janelas, reacendendo as
luzes e recordando o barulho, despertem a vida em vocês, sua vida quente
e juvenil, a vida congelada da princesa que dorme... ” 5 .
Esta implicação pessoal, esta participação no processo, está na ori-
gem, segundo McLuhan, das reticências manifestadas por muitos leito-
res dos livros de Innis: “A razão para as ‘dificuldades’ que muitas pessoas
encontram na leitura de Innis decorre de seu interesse participativo em
processos, mais que num ponto de vista. À medida que se tornou mais
familiarizado com os processos históricos desencadeados pela inovação
tecnológica, estava cada vez menos inclinado a moralizar” (p. VI). Como
não ver nesse comentário, uma alusão às pretensões de McLuhan sobre
a abordagem global em oposição à dos pontos de vista particulares her-
dados pela era de Gutenberg, ao seu método de penetração nos objetos
de análise (light through), ao de esclarecimento exterior das abordagens
positivistas (light on)?
Em terceiro lugar, McLuhan se esforça para apresentar Innis em rup-
tura com o pensamento causal linear, que ele atribui ao método científico da
5. Febvre Lucien. Propos d’initiation: vivre l’histoire. In: Mélanges d’histoire so-
ciale, N°3, 1943. p. 17
Conhecimento empírico crítico: extensões de • 191
McLuhan na comunicação • 191