Quem tem medo da pesquisa empírica? - Portcom - Intercom

forma de uma redução às estruturas do poder – procedimentos que asse-
guram uma base empírica para o estudo da comunicação –, isso exige, no
entanto, uma tomada de posição frente a algumas opções epistemológi-
cas cruciais sobre o significado dessas conversões, visto suas importan-
tes consequências tanto para a significação teórica dos achados empíricos
quanto para a própria caracterização da área de estudo.
Essa conversão pode ser entendida como:
a) Uma tradução (ou redução metodológica), um expediente metodo-
lógico necessário para viabilizar a observação ou para dar tratamento ao
processo de comunicação. Por exemplo, os processos comunicacionais
podem ser expressos pelo comportamento: efeito da campanha eleitoral
sobre o comportamento de voto, efeito da publicidade e a compra de uma
mercadoria, influência da circulação da informação científica e a adoção
de uma nova tecnologia, relação entre a difusão de crítica de arte e a
frequentação de cinema etc. Nesse sentido, ela pressupõe uma conversão
que pode ser desfeita e que deve ser desfeita no momento da interpretação
dos resultados finais, pois os dados não coincidem exatamente com o fe-
nômeno estudado, apenas o representam. Logo, eles demandam atenção
e cuidado para que os procedimentos metodológicos que garantiram a
observação (conversão da comunicação ao comportamento) não tomem
o lugar do objeto de estudo: a comunicação não é o comportamento.
b) Outra opção é tomá-la como uma identificação. Por exemplo, os
processos de comunicação são os processos mentais. Estaríamos apenas dian-
te de sinônimos. Como tal, não tem importância para nós, salvo se, para além
do fator linguístico, seja dada uma interpretação ontológica a essa identifica-
ção. Então, ela pode assumir o valor de redução, como veremos em seguida.
c) Entender os processos de comunicação como passíveis de serem
reduzidos aos processos mentais, comportamento etc. constitui uma op-
ção que implica uma afirmação ontológica sobre a natureza do real. Isso
Pesquisa empírica e o campo acadamêmico da comunicação • 137