Quem tem medo da pesquisa empírica? - Portcom - Intercom

1) Communication Research
Formada por volta dos anos 30, nos Estados Unidos, essa corrente
é a que mais correspondeu à demanda de conhecimentos operacionais
dos meios de comunicação. Ao ponto de muitos a identificarem com-
pletamente com a chamada pesquisa administrativa ou como pesquisa dos
efeitos. Se a primeira designação fixa os objetivos, eliminando qualquer
possibilidade de desenvolvimento de pesquisa básica, a segunda sugere
que essa corrente adota apenas um tipo de explicação, a da causalidade, o
que está longe de ser verdade.
Uma maneira menos artificial de definir sua unidade, talvez seja en-
contrada no modo como elas abordam e configuram o processo comu-
nicacional, isto é, através de sua redução ao comportamento. Tal redução
constitui um traço tão característico que mesmo pesquisadores experi-
mentados, como Frey, Botan, Friedman e Kreps – na interessante obra
Interpreting Communication Research: a case study approach –, não hesitam
em estabelecer os objetivos da investigação, empregando exclusivamente
a noção de comportamento:
A pesquisa em comunicação está orientada para realizar três
propósitos gerais: descrever o comportamento de comunicação;
relacionar o comportamento de comunicação a outras variáveis;
e/ou criticar o comportamento de comunicação (p. 8).
Grande parte da investigação realizada, nos Estados Unidos, ado-
ta – explicitamente ou não – o comportamentalismo como base para
a pesquisa. Esses trabalhos não estão necessariamente engajados com
o movimento behaviorista, no sentido estrito de elaborarem esquemas
de ação e reação. Eles simplesmente admitem (por razões ontológicas
ou metodológicas) que o comportamento seria uma instância válida de
tradução dos fenômenos humanos. Isso permite atender a exigência de
transpor ou traduzir o processo comunicacional para um plano observá-
vel, porém, tal conversão não pode ser feita sem trazer certos problemas.
Pesquisa empírica e o campo acadamêmico da comunicação • 129