Quem tem medo da pesquisa empírica? - Portcom - Intercom

ignorância, O ponto de partida é sempre um problema. Na ciência, o mé-
todo adequado para a solução do problema é a experimentação, ensaio e erro.
Entretanto, é comum usar-se a expressão “estudos empíricos” para
designar, no campo das ciências sociais, as investigações e as análises que,
sem maiores questionamentos teóricos, buscam elucidar aspectos pro-
blemáticos de uma situação social determinada, em função de deman-
das estatais ou de mercado. No tocante à comunicação, Wolton assinala
que “inúmeros estudos empíricos, alguns de vocação industrial, outros
acadêmicos, forneceram, entre 1950 e 1965, quadros analíticos teóricos,
ainda hoje, bastante valiosos sobre os efeitos positivos e negativos das
mídias, a construção da imagem, as teorias da recepção, do two step flow,
do gatekeeper, da «atenção seletiva», da «teoria de usos e gratificações», da
«espiral do silêncio». 9
É precisamente isso o que, aqui, pretende-se frisar. Com efeito, o que
se chamou, nos Estados Unidos, de “communication research”, como um
ramo da sociologia, consiste em sua quase totalidade de estudos empí-
ricos levados a cabo por intelectuais alemães refugiados, naquele país,
durante o III Reich. É nesse cenário que se insere o trabalho de Lazers-
feld, intrinsecamente conectado com as pesquisas em curso nos Estados
Unidos. Nesse sentido, a empiria da sociologia stricto-sensu tinha muita
relação com a sociedade da produção, enquanto a empiria comunica-
cional tem com a lógica do consumo. Daí, a persistente atualidade da
teoria de Adorno, pois defende que os dados obtidos, a partir da
investigação empírica, não devem ser desconectados das condições
que os geraram.
A esta altura, parece-me importante o retorno ao exemplo inicial, o
caso de “Os desempregados de Marienthal” –– o já citado estudo sobre
o impacto psicossocial do desemprego maciço na população da pequena
9. Cf WOLTON, Dominique. Elogio do grande público. Uma teoria crítica da
televisão. Ática, 2006, p. 49
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