Quem tem medo da pesquisa empírica? - Portcom - Intercom

não é outro o motivo, senão tratar-se de questões “humanas, demasiada-
mente humanas” (parodiando-se Nietzsche) .
Nunca é demais lembrar que o termo “empiria” tem longo curso no
vocabulário filosófico, enquanto doutrina relativa à natureza do conheci-
mento. No interior do círculo discursivo da filosofia, costuma-se restrin-
gir o empirismo à filosofia clássica moderna: de um lado, o empirismo
inglês (Francis Bacon, Thomas Hobbes, J. Berkeley, David Hume); do
outro, o racionalismo continental com Malebranche, Spinoza, Descartes,
Leibniz e Wolff. Guardadas as devidas diferenças, o que há de comum, no
pensamento empirista, é o empenho de explicar o conhecimento como
um fenômeno a posteriori, ou seja, como algo decorrente das sensações ou
das impressões obtidas pelo sujeito em sua experiência de mundo.
Antes de se indagar sobre os caminhos do empirismo na Comunica-
ção, vale à pena recordar as duas metáforas propostas por Karl Popper 8
para a pesquisa nas ciências sociais. A primeira é a “metáfora do balde”,
que dá conta da perspectiva empirista. Por ela, o conhecimento procede
da observação passiva. A mente seria como um balde a ser cheio pelos
canais dos órgãos dos sentidos. Ao invés de conceitos gerais (como no
racionalismo), os dados concretos da experiência.
A segunda é a “metáfora do holofote”, proposta e adotada por Popper.
Para ele, a observação não é o começo da construção do conhecimento,
pois é precedida por problemas, interesses, etc. que guiam o que se tenta
ver. Assim como um holofote coloca algo em foco e deixa na penumbra
o restante, as expectativas daquele que busca conhecer guiam o processo
de observação. O que vemos depende de quem somos e procuramos, e
o objeto observado é, assim, construído por nós, sendo a observação um
procedimento ativo e seletivo daquele que observa. O conhecimento e
a ciência não começariam, assim, por um processo indutivo, observando
coleções de fatos, e sim por problemas, pela tensão entre conhecimento e
8. Cf A Lógica das Ciências Sociais, Tempo Brasileiro, 1978
Pesquisa empírica e o campo acadamêmico da comunicação • 111