A hepatopatia crônica é uma condição de grande

A taxa de progressão para cirrose tem sido objeto de estudo em pacientes
com hepatite crônica. Os trabalhos têm mostrado uma progressão que varia de
0,12 a 0,19 ponto na escala de fibrose de Ishak por ano 57 .
Alguns pacientes, contudo, podem apresentar uma evolução mais rápida
para fibrose. Ryder 43 , em um estudo prospectivo com 214 pacientes com hepatite
C, com biópsias seriadas em intervalo médio de 2,5 anos, observou que, em 33%
dos casos, houve progressão de ao menos 1 ponto na escala de fibrose, sendo
que em 10% deles, houve progressão de pelo menos dois pontos. Por conta disso,
a infecção pelo vírus C pode sobrecarregar ainda mais os serviços de saúde nos
próximos 20 anos.
Os fatores apontados como risco aumentado de progressão para a fibrose
são: sexo masculino, infecção em idade tardia, presença de fibrose na biópsia
inicial e genótipo viral não-1 57 .
2.1.2 - A cirrose hepática
A cirrose hepática, principal causa de hipertensão portal, é caracterizada
pela substituição difusa da estrutura hepática normal por nódulos de estrutura
anormal circundados por fibrose, constituindo o estágio final comum de uma série
de doenças hepáticas (figura 1). As causas incluem o etilismo, as hepatites
crônicas virais e auto-imunes, além daquelas de ordem metabólica, vascular ou
biliar (tabela 2) 21 .
Fibrose hepática e cirrose representam um espectro contínuo de doença,
sendo causadas por aumento do colágeno e de proteínas de matriz no fígado, que
alteram a arquitetura hepática, prejudicando sua função. A fibrose representa um
processo sustentado de cicatrização no fígado em resposta a uma injúria. A
resposta de cicatrização faz parte do processo de inflamação e reparo, que é
dinâmico, e por isso pode se resolver com ou sem o desenvolvimento de tecido
cicatricial 22 .
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