A Atividade Humana do Trabalho [Labor] em Hannah Arendt ...

A esfera privada no seu sentido moderno de esfera do íntimo, e não mais no seu
sentido antigo de privação, isto é, de não-acesso à esfera verdadeiramente humana (a
esfera pública), não se opõe ao público enquanto político, mas ao social: “A reação de
revolta contra a sociedade (...) foi dirigida, em primeiro lugar, contra as exigências
niveladoras do social, contra o que hoje chamaríamos de conformismo inerente a toda
sociedade” (HC, p. 36). A sociedade espera de todos os seus membros não a ação
espontânea, mas um certo tipo de comportamento, uma “normalização” do
comportamento de seus membros. Em todos os seus níveis, a sociedade exclui assim,
diz Arendt, a possibilidade da ação (na Antiguidade, era na esfera privada do lar que a
ação não se podia efetuar). A atividade que corresponde à esfera social (esfera
caracterizada pelo conformismo) não é nem o trabalho nem a obra nem a ação, mas o
comportamento [behavior]: “o comportamento substituiu a ação como principal forma
de relação humana” (HC, p. 38).
Ao traduzir por labor e trabalho (?) a distinção proposta por Arendt entre
trabalho [labor; Arbeit] e obra ou fabricação [work; Werk ou das Herstellen], Roberto
Raposo (mas também Celso Lafer na sua Introdução a esta obra, “A Política e a
Condição Humana”, p. v) 6 deturpa o sentido desta distinção e o leitor inevitavelmente
ficará confuso ao abordar em particular o terceiro e o quarto capítulos desta obra. Fica
difícil compreender toda a polêmica antimoderna de Arendt, sua crítica ao conceito de
trabalho [Arbeit] em Marx e à importância atribuída, na era moderna, ao conceito de
trabalho produtivo [productive labor]. Em nenhum momento, no original inglês,
encontramos a expressão “productive work” quando Arendt se refere a Adam Smith e a
Karl Marx, mas sempre “productive labor”. Ao traduzir “labor” ou “Arbeit” por labor,
6. O que é bastante surpreendente já que num ensaio anterior, “A trajetória de Hannah Arendt” (texto
revisto em 1979 e publicado no seu livro, Hannah Arendt: Pensamento, Persuasão e Poder, Rio de
Janeiro, Paz e Terra, pp. 21-38), Celso Lafer tinha explicitado essa distinção: “De acordo com H.
Arendt, existem três experiências humanas básicas. A primeira é a do animal laborans, assinalada pela
necessidade e concomitante futilidade do processo biológico, do qual deriva, uma vez que é algo que se
consome no próprio metabolismo, individual e coletivo. No sentido etimológico, labor indica a idéia de
tarefas penosas, que cansam e, por essa razão, a primeira palavra, em português, que ocorre, é labuta,
cuja origem provável é labor. Entretanto, julgo que a palavra etimologicamente indicada para traduzir,
em português, labor, que é o termo que Hannah Arendt emprega no seu livro, seria trabalho [os grifos
são nossos]. (...) Seja como for, trata-se de viga que todos nos carregamos na penosa e sisífica labuta de
lidar com a necessidade. A segunda experiência básica é a do homo faber, que cria coisas extraídas da
natureza, convertendo o mundo num espaço de objetos partilhados pelos homens. (...) Esses objetos são
frutos de um fazer, cuja origem vem de facere, significando atividade executada num determinado
instante que, por isso mesmo, tem começo, meio e fim. O artesão é um homo faber, como também o é o
artista, pois ambos fabricam objetos” (pp. 29-30; os grifos são nossos).
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