A Atividade Humana do Trabalho [Labor] em Hannah Arendt ...

É essa a crítica de Arendt à sociedade moderna e contemporânea: “Os ideais do
homo faber, fabricante do mundo, que são a permanência, a estabilidade e a
durabilidade, foram sacrificados em beneficio da abundância, que é o ideal do animal
laborans” (HC, p. 110). Esta sociedade ter-se-ia tornado uma sociedade de
consumidores, o que significaria para ela que “vivemos numa sociedade de
trabalhadores”. Todas as atividades foram reduzidas “ao denominador comum de
assegurar as coisas necessárias à vida e de produzi-las em abundância” (HC, p. 110).
7 - Uma sociedade de consumidores [A Consumer’s Society]
A última divisão deste capítulo insiste nesta crítica ao privilégio que teria sido
dado ao trabalho, na era moderna. A emancipação do trabalho não apenas não
conseguiu, escreve Arendt, “instaurar uma era de liberdade para todos”, mas, ao
contrário, acabou “por submeter à necessidade, pela primeira vez, toda a humanidade”
(HC, p. 113; os grifos são nossos).
Numa sociedade de consumidores, ou de trabalhadores, “quanto mais fácil se
tornar a vida (...), mais difícil será ainda ter consciência das exigências da necessidade
que a impele, mesmo quando a dor e o esforço (...) são quase imperceptíveis” (HC, p.
116). Haveria então um perigo: “O perigo é que tal sociedade, deslumbrada ante a
abundância de sua crescente fertilidade e presa ao suave funcionamento de um processo
sem fim, já não seria capaz de reconhecer a sua própria futilidade: a futilidade de uma
vida que [Arendt termina este capítulo com a citação de uma das definições de trabalho
improdutivo, em Smith] “não se fixa nem se realiza em nenhum objeto permanente (...)
que perdure após encerrado o serviço” [A. Smith, A Riqueza das Nações, p. 286]” (HC,
pp. 116-117), isto é, a futilidade de uma vida que se limita ao trabalho improdutivo
segundo uma das definições de Smith.
Para Arendt, o que caracteriza a era moderna é a perda da propriedade, isto é, a
perda da “posse privada de uma parcela de um mundo comum”, propriedade privada
que seria, para ela, “a mais elementar condição política para o pertencer-ao-mundo do
homem [for man’s worldliness] (HC, p. 230; os grifos são nossos). Mas a alienação do
mundo (“produzida no duplo processo de expropriação e de acumulação de riqueza”),
que caracteriza a era moderna, não é a única que interessa a Arendt, sua importância
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