A Atividade Humana do Trabalho [Labor] em Hannah Arendt ...

Quanto à ação [action, das Handeln, l'action ou l'agir], a “única atividade que se exerce
diretamente entre os homens, sem a mediação dos objetos ou da matéria”, essa atividade
humana fundamental “corresponde à condição humana da pluralidade, ao fato de que os
homens, e não o Homem, vivem na terra e habitam o mundo” (HC, p. 9).
Todos estes aspectos da condição humana, escreve Arendt, “têm alguma relação
com a política”, mas é a pluralidade (que caracteriza a ação) que é especificamente “a
condição -não apenas a conditio sine qua non, mas ainda a conditio per quam- de toda
vida política” (HC, pp. 9-10).
O trabalho e a obra (ou fabricação) são duas modalidades fundamentalmente
diferentes da atividade humana não-política; nem o trabalho, nem a obra conseguem
abrir um espaço para a pluralidade humana. Arendt insiste ao longo de todo seu livro no
fato de que esta distinção entre trabalho e obra foi eliminada ou em grande parte
ignorada na era moderna. Todo o seu esforço consiste em resgatar esta distinção
(distinção que correspondia, na Antigüidade, à distinção entre o trabalho não produtivo
do escravo e a atividade produtiva do artesão) e em explicitar as implicações que
decorrem de sua não distinção na era moderna.
A promoção do social na era moderna, isto é, a “ascensão da administração do
lar, de suas atividades, seus problemas e recursos organizacionais” (HC, p. 35) diluiu a
antiga divisão entre o público e o privado e, ao mudar bastante o sentido destes dois
termos, tornou-os quase irreconhecíveis. O surgimento do domínio social, que não é
nem privado nem público no sentido restrito destes termos, coincidiu, para Arendt, com
o nascimento da era moderna e encontrou sua forma política no Estado-nação. Para os
modernos, as coletividades políticas são consideradas como famílias cujos negócios
cotidianos devem ser atendidos por uma gigantesca administração: o que chamamos, na
era moderna, de “sociedade” é um conjunto de famílias economicamente organizadas
cuja forma política de organização é a “nação”. A reflexão científica que corresponde a
essa mudança do sentido do termo político não se denomina mais ciência política, mas
sim “economia nacional”, “economia social”, ou Volkswirtschaft; tudo o que era
considerado “economia” ou que dizia respeito à vida do indivíduo e da espécie era por
definição, para os Antigos, não político, mas assunto da família, portanto assunto
privado (HC, p. 28).
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