A Atividade Humana do Trabalho [Labor] em Hannah Arendt ...

Arendt: embora não seja possível “ignorar as provas fenomenais em seu favor”,
historicamente, diz ela, “quase nada existe para corroborá-la, tanto na tradição política
pré-moderna, quanto no vasto corpo das teorias modernas do trabalho” (HC, p. 72). E, é
justamente a ausência desta distinção entre trabalho e obra, na obra de Marx
(explicitaremos mais adiante a concepção marxiana de trabalho), que vai fornecer a
Arendt argumentos para criticar mais particularmente Marx, mas também a era
moderna.
Há, observa Arendt, uma discrepância entre “a linguagem “objetiva”, orientada
para o mundo [world-oriented], que falamos, e as teorias subjetivas (...) que usamos em
nossas tentativas de compreensão” (HC, p. 81). Muito mais do que a teoria, seriam a
“linguagem e as experiências humanas fundamentais que ela recobre (...) que nos
ensinam que as coisas deste mundo, entre as quais transcorre a vita activa, são de
natureza muito diferente e são produzidas por atividades muito diferentes.” (HC, pp. 81-
82; os grifos são nossos).
Não vamos ler as primeiras páginas desta divisão dedicadas à Antigüidade (HC,
pp.72-75); preferimos abordar logo a sua leitura de Smith e Marx.
É surpreendente, diz ela, “que a era moderna –com a sua inversão de todas as
tradições (...), com a sua glorificação do trabalho como fonte de todos os valores e sua
elevação do animal laborans à posição outrora ocupada pelo animal rationale– não
tenha produzido uma única teoria que distinguisse claramente entre o animal laborans e
o homo faber, “o trabalho do nosso corpo e a obra de nossas mãos”” (HC, p. 75). O que
é surpreendente é esta surpresa de Arendt. Não foi a distinção entre trabalho e obra que
permitiu que o domínio político fosse valorizado na Antigüidade, mas sim, segundo a
própria autora, a distinção entre o privado e o público (HC, p. 75); fica, assim, difícil
compreender por que motivo a indistinção entre trabalho e obra na era moderna estaria
ligada para Arendt à perda do espaço público, espaço este que ela defende com tanta
energia.
Para Arendt, a não-separação entre o privado e o público caracteriza a era
moderna, e mais ainda, a socialização do privado –o trabalho, por exemplo, passou o ser
uma categoria social– e a confusão entre o social e o político provocaram o
desmoronamento da própria possibilidade de um mundo comum: “A verdade bastante
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