A Atividade Humana do Trabalho [Labor] em Hannah Arendt ...

a origem de algo tão permanente quanto a propriedade. Não é bem isso o que Locke
afirma: o trabalho, de acordo com Locke, “proporciona o direito à propriedade sempre
que qualquer pessoa achou conveniente empregá-lo sobre o que era comum” (Segundo
Tratado sobre o Governo, seção 45, p. 52); ou seja, Locke defende aqui a tese de que o
trabalho é a origem e o fundamento da propriedade privada. Quanto ao dinheiro, seu
uso teria dado aos homens, afirma Locke, a oportunidade de continuar a ampliar suas
posses (Segundo Tratado sobre o Governo, seção 48, p. 53).
Insistimos: não encontramos, em Locke, em todas estas seções do Capítulo V, do
Second Treatise of Civil Government, que tratam da propriedade, ou do caráter privado
da apropriação, uma distinção essencial entre duas atividades, mas simplesmente uma
distinção entre trabalho [labour] –uma atividade humana que proporciona o direito à
propriedade privada– e terra [earth], que pertence em comum a todos os homens, como
também uma distinção entre coisas de curta duração (realmente úteis à vida do homem,
mas perecíveis) e objetos duradouros como, por exemplo, o ouro e a prata, que dão
origem ao uso do dinheiro.
No fundo, o interesse que Arendt dedica a Locke está ligado não tanto à sua
própria distinção entre trabalho e obra –uma distinção que não encontramos neste
capítulo do Second Treatise of Civil Government– mas muito mais ao caráter privado
do trabalho em Locke, e, conseqüentemente, ao caráter privado da propriedade que
contrasta com o caráter social do trabalho para os modernos e, em particular, com a
crítica de Marx à propriedade privada. Toda esta problemática será examinada mais
detalhadamente ao analisarmos a quinta divisão, “O caráter privado da propriedade e da
riqueza”, deste terceiro capítulo.
Para Arendt, a distinção entre trabalho e obra assinala uma diferença
fundamental entre uma atividade que corresponderia ao processo do corpo humano, ou
seja, uma atividade ligada à necessidade vital e à produção de bens de consumo –uma
atividade caracterizada pela “natureza transitória das coisas produzidas em função da
subsistência”– e uma outra atividade, de fabricação (fabricação de objetos de uso), uma
atividade que “constitui o reino do durável”. 9 Esta distinção não é usual, reconhece
9. Cf. P. Ricoeur, Prefácio à segunda edição de Condition de l’homme moderne, Paris, Calmann-Lévy,
1983, p. XV.
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