Cada um com a sua língua

Entre dois tempos
Um pequeno lugarejo no interior gaúcho assiste à desaparição do dialeto
de seus antepassados.
Por Fábio Prikladnicki | Fotos Cristiano Santana
reportagem
No sábado que antecede o feriado de Carnaval, os moradores de Vale Vêneto têm sua rotina consideravelmente
alterada. O clube onde os idosos costumam se reunir para jogar baralho e conversar, depois da missa
das 20 horas, é fechado para uma festa pré-carnavalesca que reúne de 700 a 800 jovens da região. Até a
madrugada que anuncia o dia seguinte, a população local, de 530 habitantes, aumenta temporariamente
em mais de 100%. Embora seja um lugar de colonização tipicamente italiana, o repertório que se ouve, em
volume máximo, dos carros dos jovens estacionados na rua não é nada folclórico. Funk carioca e Macarena
dão o tom. Vale Vêneto, hoje, vive desses paradoxos. Distrito do não menos desconhecido município de
São João do Polêsine, no coração da “quarta colônia”, região na qual se instalou uma das principais ondas
de imigração italiana no Rio Grande do Sul, o pacato vilarejo está a 40 quilômetros de Santa Maria, uma das
maiores cidades gaúchas, e a 250 quilômetros da capital. Se alguém colocar o dedo no centro do mapa do
estado – desde que seja um mapa rico em detalhes –, lá estará Vale Vêneto.
Pela posição geográfica distante dos centros urbanos, acredita-se que as coisas tenham mudado menos do
que em outras localidades que datam aproximadamente da mesma época (os primeiros imigrantes chegaram
em 1878). Os moradores ainda cultivam a lavoura com poucas máquinas e muito gado, fazem comidas
e bebidas caseiras e, principalmente, conservam uma maneira bastante particular de se comunicar. É um
dos únicos lugares do mundo onde ainda se fala o dialeto vêneto. O nome é referência à região do Norte
da Itália de onde levas de pessoas saíram para diversas partes do mundo em busca de uma vida melhor.
Em cada lugar, o vêneto sofreu pequenas modificações e ganhou cores locais. Em uma definição simples,
dialeto é uma variação linguística que se desenvolve em certo território. Já uma língua é a elevação de uma
das variações existentes ao status de idioma oficial, em geral escolhida em função de prestígio (econômico,
cultural etc.).
Há um debate entre estudiosos que defendem o italiano dos descendentes de imigrantes como dialeto e outros
que dizem se tratar de uma língua propriamente dita. Mas os moradores de Vale Vêneto estão mais preocupados
com outra coisa: o lugar se tornou uma terra de idosos e, com isso, o “italiano gaúcho” é cada vez menos falado.
Metade dos cerca de 100 alunos da única escola que resta vem das redondezas, e o ensino contempla apenas o
ciclo fundamental. Os jovens completam sua formação fora, entram na faculdade, começam a trabalhar e vol-
A família Venturini, que fala o dialeto friulano
46 Continuum Itaú Cultural Participe com suas ideias 47