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diferença no passado com relação á leitura ("Espera-se que o amante dispa a criada e
leia seu corpo - não exatamente o tipo de comunicação que associamos hoje em dia a
uma carta de amor" 27 ) outras ligações culturais diferenciadas temporal e
espacialmente foram objeto de estudo dos historiadores da leitura. Essas ligações
deram-se também no final da antigüidade de forma até então desconhecida. Com o
cristianismo, por exemplo, houve uma maior democratização da leitura no Império
Romano (próxima àquela sonhada por utopistas atenienses muito tempo antes).
Porém, essa alfabetização - não intencional, no sentido que não fora conduzida pelos
sábios e estudiosos, nem patrocinada pelo Estado - estava intrínsecamente ligada à
difusão do Novo Testamento, sendo considerada até mesmo perigosa, já que os
leitores agora não eram apenas os cidadãos, mas qualquer pessoa, inclusive "colonos,
camponeses e bárbaros" 28 Assim, existe uma íntima conexão entre a difusão da
leitura e aquela do Novo Testamento, no período de transição entre a antigüidade e a
Idade Média, que possibilita um novo tipo de leitura, e suas conseqüências, como a
alfabetização e a difusão do comércio e produção de livros. A religião cristã passa a
fornecer o principal elemento de coesão para a leitura ocidental.
Foi também em virtude do cristianismo que, durante a Idade Média, as
técnicas pedagógicas de ensino da leitura se multiplicaram. A história da leitura nesse
período é possibilitada pelo que remanesceu dessas técnicas. O ensino da leitura era
feito visando principalmente as orações e os textos religiosos, sendo as bibliotecas
mantidas quase que exclusivamente nos mosteiros. As crianças do medievo, buscava-
26 HALL, David D. Worlds of wonder, days of judgment, popular religious belief in early New
England. New York: Knopf, 1989, p. 110.
27 DARNTON, História da Leitura, ... p.200.
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