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Quitanda na esquina da rua do Resende e vendedores ambulantes. Foto Augusto
Malta, c. 1905.
Os cortiços eram local não só da moradia possível de muitos,
mas, principalmente para as mulheres, local de trabalho de suas
tarefas domésticas feitas para fora: as lavadeiras trabalhavam
cercadas por suas crianças, as doceiras, confeiteiras, costureiras
tornavam essas habitações coletivas pequenas unidades
produtivas. Os cortiços eram local de encontro para gente de
diferentes raças, ali chegada por variados trajetos, que se
enfrentava e se solidarizava frente às duras condições da vida para
o subalterno e o pária na capital.
A construção da avenida Central custa a demolição de cerca
de setecentos prédios ocupados pela [pg. 54] população proletária,
por casas de artífices e pelo pequeno comércio. Por razões de
saneamento, são demolidas pela Saúde Pública cerca de
seiscentas outras habitações coletivas e setenta casas, que