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ORELHAS DO LIVRO
Roberto Moura focaliza um Rio de Janeiro subalterno,
eventualmente marginal, indefinido, a partir da virada do último
século, que teria particular expressividade no engendramento da
identidade moderna da cidade. Ao lado da história de Tia Ciata e
da diáspora baiana no Rio, um trabalho de contexto que inter-
relaciona e desvenda esta cidade, em contrapartida àquela que “se
civiliza” no Centro e na Zona Sul, redefinida pela reforma do prefeito
Pereira Passos. Abrindo a obra com um painel da situação política
nacional, quando da Abolição e do advento da República, o autor
traça o roteiro da vinda dos negros de Salvador para o Rio de
Janeiro, “uma história possível, uma história banal, sublime,
vergonhosa”. E mostra como a colônia baiana se impõe no mundo
carioca, em torno de seus líderes vindos dos postos do candomblé e
dos grupos festeiros, cuja influência se estenderia a toda a
comunidade heterogênea que se formou nos bairros, em torno do
cais do porto e depois na Cidade Nova, tocada pelas
transformações urbanas.
São revisitadas figuras lendárias como Hilário, o mais
fecundo fundador de ranchos e sujos do Carnaval carioca; a casa
de candomblé de João Alabá, com as tias Amélia, mãe de Donga,
Perciliana, mãe de João Baiana, e a mais famosa de todas, Tia
Ciata, cuja casa se tornará a capital na Pequena África, em torno
da Praça Onze.
Mais do que em qualquer cidade brasileira, a diversificação
da vida e o ritmo cosmopolita do Rio de Janeiro permitiriam que
certos hábitos musicais dos negros se encontrassem com a música
ocidental de feição popular. O maxixe e o seu sucessor, o samba,
acharam terreno propício na Cidade Nova: festeiros baianos,
músicos e compositores negros, em processo de profissionalização,