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outras ilhas, a orgulhosa aristocracia dos brancos lá nascidos tornou
temível a associação dos mestiços; a vaidade ferida fez muitas vezes
derramar o sangue de uns pelos outros, mas no Brasil, nem essa
aristocracia branca nem esta democracia parda existem na realidade.
Os mulatos não formam em absoluto uma classe à parte, há muitos
mulatos nos clubes, mas não há clubes de mulatos. Eles estão
misturados, confundidos com todo o mundo, se os encontra na
escravidão, nos mais vis dos ofícios, mas também na alta sociedade e
no Senado. A guarda permanente é composta metade de mulatos que
vivem às mil maravilhas juntos e servem fielmente ao governo atual.
Na divisão dos partidos, tal como ela existe ainda hoje, seria bem
difícil designar um lugar às pessoas de cor, nenhum deles é
inacessível aos homens de cor.
No entanto, afastados dos salões e dos escritórios, da política
e dos negócios, é nas ruas do Centro e da orla, nos bairros
populares, que surgem os negros. É com a proibição do entrudo
em 1853, e o deslocamento das manifestações processionais
negras para a época do Carnaval baiano, que este começa a tomar
uma feição moderna com seus blocos e cordões, muitos deles com
intenções críticas, que ressurgem no Carnaval carioca. Aparecem
clubes carnavalescos liderados por africanos, crioulos e mestiços,
já para o final do século, como a Embaixada Africana, os Pândegos
da África, a Chegada da África, e muitos outros. Através dos
nomes, claro estava o sentido de afirmação cultural do passado
africano, parte se identificando com egípcios, abissínios,
aparentemente alheios às suas origens, mas a maioria com
motivos da África negra.
Reportamo-nos a um desfile dos Pândegos da África:
Vimos compacta multidão de negros e mestiços que a ele pode-se
dizer, se haviam incorporado e que o acompanhavam cantando as
cantigas africanas, sapateando as suas danças e vitoriando os seus
ídolos ou santos que lhes eram mostrados do carro do feitiço. Dir-se-ia