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homem que não sabe trabalhar e não pode mandar em consequência
disto os outros (Luiz Vilhena, Cartas soteropolitanas).
Na recente classe de bacharéis e doutores que se afirmavam
progressivamente na sociedade baiana, muitos são filhos de
escravas negras, ou seus descendentes, mulatos claros de
sobrecasaca e cartola identificados com os novos valores europeus
modernizantes, os “gentlemen de cor” de quem falam na época os
viajantes europeus, de passagem na capital da província. Esses
homens progressivamente identificados com as elites, e por elas
acolhidos, vivem uma vida à parte da grande comunidade negra
das ruas, tendo mesmo eventualmente posições contra os seus
irmãos de origem, como relata Freyre em [pg. 39]
Ordem e Progresso:
Em 1884 apresentaram-se candidatos à Câmara dos Deputados
Gerais por esta província (Bahia), cerca de trinta cidadãos. De todos
eles só havia um homem de cor — era o conselheiro Domingos Carlos
da Silva, um ex-professor da faculdade de medicina desta província.
Pois bem: o único que em documento escrito e público teve a coragem
de pedir sufrágios em nome da escravidão. Foi além do sr. Pedro Moniz
— digno representante dos engenhos de Santo Amaro — e que, com os
srs. Lacerda Werneck e Coelho Rodrigues, votou contra a abolição dos
açoites.
Na verdade, a sociedade baiana no período surpreende os
europeus, principalmente aqueles que conheciam outras
sociedades onde o negro havia sido introduzido como escravo,
como revela numa carta o ministro francês no Brasil, o conde de
Alexis Saint Priest:
Chegando aqui eu pensava que os mulatos formavam uma classe à
parte, rejeitada pelos brancos e dominando os negros, mas sou forçado
a convir que mesmo encontrando muitos indivíduos mulatos, estou
ainda à procura do partido dos homens de cor. Na Martinica e nas