TiaCiata_e_a_Pequena_%C3%81frica_no_Rio

jovens e alegres negrinhas ocupavam a extensão de um dos muros.
Seus encantos bronzeados estavam mais velados que ocultos, sob
gazes transparentes. Assumiam as atitudes mais cômodas, as mais à
vontade, e as mais voluptuosas vendiam toda sorte de objetos de
religião, amuletos, velas e comestíveis que levavam em cestas. Tudo
ocorria muito alegremente na sala. Indo avante com a multidão ou em
sentido oposto, chegamos a uma vasta peça decorada de ricos
ornamentos. Alguns utensílios indicavam que era a Sacristia. Um
eclesiástico, amarelo como um marmelo, apoiado num cofre, ao lado
dos ornamentos do altar, entretinha-se, da maneira mais íntima, com
algumas senhoras. A corrente nos levou como nos havia trazido,
empurrou-nos e nos arrastou através da sala do mercado e nos jogou,
enfim, apertando-nos até quase sufocar, numa grande sala de aspecto
resplandecente. Lustres inumeráveis e carregados de velas acesas
desciam do teto; as paredes brancas eram ornadas com quadros. Um
ar de festa e de alegre diversão reinava em todos os rostos. Parecia que
faltavam apenas os violinos para começar a dança. A sala estava
cheia; via-se apenas caras negras, amarelas e morenas, e entre elas as
mais belas mulheres; todas pareciam encantadas e exaltadas pela
influência da cachaça. Como troféu de festa, elas levavam uma
elegante vassoura. Todos se misturavam e se empurravam. Sentia-se
que era uma festa longamente esperada onde os negros sentiam-se em
casa. A sociedade toda parecia concordar em manter uma conversa
incessante e barulhenta. E nós, também, conversávamos alegremente
e em voz alta [pg. 36] atravessando a sala. De repente, na outra
extremidade, notei, em um ponto elevado, um personagem que ia e
vinha com ar inquieto, passava os olhos sobre um livro, olhava ao
redor de si e parecia, de vez em quando, mergulhar e tornar a subir.
Era o eclesiástico de cor amarela que cumpria as cerimônias da missa
(pois certamente não se poderia chamar aquilo de missa) (Maximilien
d’Austriche, Souvenirs de ma vie).
Além de se envolver com a organização das festas religiosas
que se profanizavam nas ruas uma vez cumpridos os rituais, as
irmandades prestavam assistência social a um meio
completamente ignorado pelas instituições públicas, com exceção