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da dominação [pg. 34] imposta ao africano: o sacerdote era
definitivamente associado ao soldado conquistador e ao
mercenário escravagista.
As irmandades partem dos nexos iniciais de distinção entre
os indivíduos, grupando-os, assim, a partir de suas características
raciais e sociais, e cultivando-as como rivalidades. Irmandades
ligadas a uma nação, ou exclusivamente a um sexo, irmandades
de negros africanos, negros brasileiros, de mulatos e,
evidentemente separadas, irmandades de brancos. Integrados
todos como fiéis, mas percebidos como diversos e assim
hierarquizados, eis o princípio da Igreja colonial, uma ordem
coreograficamente explicitada no espetáculo das procissões,
assegurando a diferenciação das raças e a divisão no meio
escravo. Esse catolicismo negro geraria uma série de subcultura
de etnias, de castas, se constituindo, com a Independência e
depois com a Abolição, em embrião das subculturas de classe. É
no seio das confrarias negras que as tradições africanas
ganhariam o espaço necessário à sua perpetuação na aventura
brasileira, sincretizadas com o código religioso do branco, de
maneira mais ou menos formal, inicialmente apenas como um
disfarce legitimador, mas progressivamente absorvendo o
catolicismo como uma influência profunda que se expande nas
religiões populares urbanas negras da modernidade.
Entretanto, na rua, evitada pelos aristocratas, domínio do
povinho, do negro, progressivamente se contestam essas
distinções no meio popular, e nela surgem as grandes
manifestações do encontro dessa pluralidade de civilizações
africanas de extrema expressividade místico-religiosa. O Ocidente,
via Portugal e seu catolicismo ritualizado, já vira renascer
surdamente no sagrado a festa recalcada pela Inquisição. As