TiaCiata_e_a_Pequena_%C3%81frica_no_Rio

aos livres nacionais é facultado trabalhar no transporte de
saveiros da cidade a partir de 1850. Em 1861 é a vez dos
estivadores protestarem junto ao presidente da província quanto
ao “nocivo e contumaz ascendente que há formado o abuso da
introdução de escravos no serviços da profusão de atividades no
porto desta cidade”. Também nas obras públicas, uma das
possibilidades que se abrem a indivíduos sem especialização
profissional, a partir de 1848, fica impedida a contratação de
escravos. Não constituindo a indústria ainda uma fonte de
absorção significativa de mão-de-obra, e os empregos no
funcionalismo público se reservando a uma minoria mais
instruída, restam como saída para o grande número de
desempregados os pequenos ofícios e o comércio ambulante,
expedientes que se tornam tradicionais para grande faixa da
população, marginalizada das possibilidades regulares de trabalho
até nossos dias.
“A Alforria nunca é uma aventura solitária. A carta de
alforria é um ato comercial, raramente um ato de generosidade”. A
afirmação de Kátia Mattoso resume bem a questão das cartas de
alforria. Se a legislação garantia ao escravo dentro da perspectiva
cristã “ressuscitar como homem livre”, a compra de sua própria
liberdade se reveste de extrema dificuldade, só sendo possível com
o concurso das juntas de [pg. 29] auxílio mútuo ou com a ajuda
dos parentes. O preço de referência era o de sua compra
atualizada pelos novos preços do mercado, o proprietário só o
“alforriando” quando o negócio lhe era favorável, possibilitando a
compra de um escravo mais moço. Frequentemente, o escravo
passava por um período intermediário em que continuava devendo
obrigações ao senhor, ou pagando parcelas periódicas sobre seu
valor de venda. A liberdade, entretanto, era apresentada ao