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alguns velhinhos cansados e modorrentos, últimos representantes da
outrora enérgica, belicosa e aguerrida colônia dos Haussas, ali
diariamente se reúnem. Mais numerosos são os “cantos” dos Nagôs.
No “canto” do Mercado, rua do Comércio ao lado dos Cobertos
Grandes, em mais de um ponto da rua das Princesas em frente aos
grandes escritórios comerciais, se congregam velhos Nagôs. São
também dos Nagôs os “cantos” da cidade alta: rua da Ajuda, no largo
da Piedade, na ladeira de S. Bento. No “canto” do Campo Grande, a
alguns Nagôs se reúnem uns três ou quatro Gegês (Pierre Verger,
Notícias da Bahia de 1850).
Com a melhora das vias de comunicação abertas pelas
tropas de bois a partir do início do século XIX, e com a abertura
das estradas de ferro na província, a migração do campo para a
capital se intensifica, por vezes carregando trabalhadores rurais
de outras províncias nordestinas tocados pela seca, situação que
chegaria a seu ápice depois com os flagelos de 1868 e 1871. A
migração contínua somava-se o número crescente de negros forros
disputando posições no mercado de trabalho de Salvador,
diminuindo a oferta e agravando as condições de moradia e de
fornecimento de alimento para os trabalhadores livres na cidade.
Os bairros populares se superlotam, os negros se juntam em
casarões alugados, geralmente com os irmãos de nação. São os
hábitos da vida comum que os protegeriam nesses duros anos de
transição. Muitos pensam em voltar para a África, outros, aqui já
nascidos, não saberiam mais para onde se dirigir num continente
rasgado pelas disputas colonialistas. Talvez valesse mais a pena,
muitos pensavam, tentar a sorte em outra cidade brasileira.
Na verdade, se trava no período uma luta surda entre
trabalhadores livres e donos de escravos, provocando o
aparecimento de uma série de disposições municipais, vedando a
ocupação de funções públicas e de alguns ofícios aos escravos. Só