TiaCiata_e_a_Pequena_%C3%81frica_no_Rio

abolicionista, o negócio negreiro não era na época socialmente
infamante nem dava dores de consciência aos donos da Cidade
frente à Igreja ou ao governo colonial, que, acumpliciados, só
cederiam em suas rendosas transações, quando não restavam
mais meios práticos de mantê-las. Henri Cordier registra em seu
livro Mélanges américains um relato do barão Forth Rouen sobre
sua passagem em Salvador:
Numa igreja da cidade tive a oportunidade de ver, entre um grande
número de ex-votos, um quadro bem recente representando um navio
negreiro sob pavilhão brasileiro, sendo perseguido por dois barcos, um
francês e outro inglês. No céu, aparecia a figura de Cristo que, com
sua mão poderosa protegia o navio brasileiro, permitindo-lhe escapar
do perigo e entrar calmamente na enseada.
De qualquer forma, depois de anos de tráfico contínuo com a
África, a Bahia liquidava sua população escrava. Dos quinhentos
mil que teria pelo início do século XIX, em 1874 não restaram
mais, de acordo com as estatísticas, que 173.639 escravos. A
decadência do açúcar brasileiro frente à concorrência no mercado
internacional e a progressiva importância econômica que assumia
o café que se expande em municípios do Rio de Janeiro, Minas
Gerais e São Paulo, faz com que grandes levas de negros sejam
vendidas a preços crescentes para o Sul. As plantações cafeeiras
haviam sido supridas no primeiro momento, no segundo quarto do
século XIX, pelo excedente de escravos acumulado na região
mineira. O esgotamento desta fonte, agravado pelo término do
tráfico africano, diminui a oferta, subindo astronomicamente a
procura e os preços “por peça”, já que inicialmente os fazendeiros
não consideravam a possibilidade de mobilizar trabalhadores
livres como uma alternativa.
Assim, o Rio de Janeiro, com sua cultura de café localizada