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manufaturas, algum alimento, e, principalmente, escravos. O
negro era fundamental no nosso mundo colonial, e a Abolição só
seria assinada quando as pressões internacionais e internas
tornam o regime insustentável. Assim,
num sistema dominado pelo trabalho servil é fatal que inúmeras
atividades sejam entregues aos escravos. A eles cabe todo o trabalho
considerado vil pela população branca de origem européia, que mesmo
pobre, não quer se rebaixar executando certos serviços manuais. Além
disso, todo imigrante pretende encontrar além-mar um estado superior
ao que possuía na Europa. Os relatos dos viajantes estrangeiros
mostram os escravos atrelados aos trabalhos mais diversos desde o
começo do século XVII. E a mão-de-obra livre era rara. O trabalho
escravo é indispensável e a figura do senhor que aluga seus escravos
encontra-se em todas as cidades brasileiras (Kátia M. de Queirós
Mattoso, Ser escravo no Brasil).
Não só até a metade do século o comércio escravo é mantido,
seja legalmente com a costa de Angola, como ilegalmente com a
venda dos vindos da Costa da Mina, mais valorizados, como se
mantém internamente depois de impedido o tráfico, tornando-se a
maior fonte de renda da província da Bahia. [pg. 26]
Baiana quituteira. Foto Roberto Moura,
1976.
Finalmente, as contínuas
revoltas negras em Salvador e
a rudeza da fiscalização
inglesa, forçam finalmente o
governo imperial a aceitar o
fim do tráfico, continuando o
comércio escravagista a atuar
internamente, também de
forma bastante lucrativa,
vendendo escravos do Nordeste para as plantações de café do Sul.
Apesar da denúncia moral da escravatura pelo movimento