TiaCiata_e_a_Pequena_%C3%81frica_no_Rio

emoção e conhecimento de minha mocidade. Indaguei como se
passava o caso e apontaram-me o mar. Apressei-me em alcançar o
começo da avenida Central, hoje Rio Branco, no local onde se abre a
praça Paris. Aproximei-me do cais, entre sinais verdes e vermelhos,
escutei um prolongado soluço de [pg. 141] sereia. Aquele grito lúgubre
no mar escuro me dava exata medida da subversão. Que seria?
(Oswald de Andrade, em Um homem sem profissão).
A mais aristocrática de nossas armas, a Marinha, na
Primeira República recrutava seus oficiais entre a antiga nobreza
do Império, entre os filhos da aristocracia rural e na nova
burguesia urbana. Já a marujada que sempre faltava, tal era a
fama da vida de marinheiro, era arrebanhada à força para
preencher os quadros, de forma autoritária, contrária às leis
estabelecidas na “democracia” brasileira, aferrados os rapazes a
engajamentos nunca menores que dez anos. Marinheiros
principalmente negros e mestiços, responsáveis pelas manobras
braçais nos enormes navios importados pelas compras faraônicas
da Marinha, autorizadas pelo Congresso de Rodrigues Alves, ou
como criados dos elegantes oficiais em sua elaborada rotina,
muitos dos engajados meninos de menos de quinze anos. As
grandes verbas obtidas pela Marinha — que, juntamente com três
grandes couraçados, compra dos estaleiros ingleses mais outras
24 naves, sendo três submarinos — não repercute nos salários
dos marinheiros nem nas suas condições de trabalho. A dureza do
trabalho e a rigidez da disciplina militar mantida por um regime
penal apoiado em castigos corporais, um resíduo direto da
escravatura, como afirmavam os comunicados dos marinheiros à
Presidência e ao Congresso, ao longo dos acontecimentos.
Mas um bárbaro chibatamento de um marinheiro faz surgir
a revolta há muito armada nas conversas entre a marujada, a luta
se precipitando com a visão insuportável do corpo do companheiro