TiaCiata_e_a_Pequena_%C3%81frica_no_Rio

não se restringindo aos negros e aos portugueses, a festa atraindo
até a moderna burguesia urbana já em busca de algo exótico,
forte, para quem o festeiro popular mesmo estigmatizado já
desperta um interesse eventual, desequilibrando agradavelmente a
vida civilizada das elites. Enquanto o Carnaval popular era
comemorado na praça Onze, longe dos bailes e dos corsos da
avenida Central, a Penha se constitui num primeiro local de
encontro da massa negra com as demais classes urbanas, mesmo
a africanização da festa sendo criticada pelos preconceitos dos
religiosos e dos intelectuais, e, como conta Donga, pelo rigor da
polícia.
A imprensa carioca, a partir do início do século, começa a
registrar a repercussão, da Penha na vida da cidade, muitas vezes
se mostrando chocada com a força da festa que saíra do controle
da Igreja sem ter passado pelo crivo da nova burguesia. Numa
crônica de 1906 publicada na revista Kosmos, Olavo Bilac se
refere à “ignóbil festa da Penha que todos os anos, neste mês de
outubro, reproduz no Rio de Janeiro as cenas tristes das velhas
saturnais romanas, transbordamentos tumultuosos e alucinados
dos instintos da gentalha”. Adiante, Bilac dá suas impressões de
uma visita ao sítio das celebrações: “Ainda este ano, a festa foi tão
brutal, desordenada e assinalada por tantas vergonhas e por
tantos crimes, que não parecia um folguedo da Idade Moderna no
seio de uma cidade civilizada, mas uma daquelas orgias da Idade
Média, em que triunfavam as mais belas paixões da plebe e dos
escravos”.
No entanto, um grupo de jornalistas cariocas, conhecidos
exatamente como “carnavalescos”, daria outra abordagem à festa
da Penha, expressando a sensibilidade popular na imprensa
carioca, na época dominada por um espírito europeizado,