Jakten på hjerneprotesen - NTNU
Jakten på hjerneprotesen - NTNU
Jakten på hjerneprotesen - NTNU
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Foto: Sciencephoto.com<br />
16<br />
gemini • nr. 4 • desember 2011<br />
Coscinodiscus er en encellet<br />
kiselalge, her sett gjennom<br />
elektronmikroskop. Algeskallet<br />
er bygget i silisiumglass og ser<br />
ut som en pilleboks der lokket<br />
er gjennomhullet av heksagonformede<br />
porer.<br />
Lys<br />
framtid<br />
med alger<br />
Algeskall er perfekt bygget for å<br />
utnytte alt sollys. Det kan gi oss<br />
effektive og billige solceller.<br />
MATERIALTEKNOLOGI BIOTEKNOLOGI • BIOLOGI<br />
TEKST: Siv Ingrid Skau Ekra<br />
KONTAKT: Gabriella Tranell, Inst. for materialteknologi, <strong>NTNU</strong><br />
TLF: 73 59 27 61 E-POST: gabriella.tranell@ntnu.no<br />
Bitte små alger vugges nennsomt i<br />
vann <strong>på</strong> store plastflasker. Noen er<br />
så store at vi kan ser dem med det<br />
blotte øye, andre er for små. Vannet<br />
bobler lystig i tynne plastslanger. I<br />
noen av flaskene er vannet blankt, i andre gult<br />
eller grønt.<br />
Vi er <strong>på</strong> et laboratorium <strong>på</strong> <strong>NTNU</strong>, og her går<br />
forskere rundt og pusler med de små organismene:<br />
mater dem, undersøker dem og sørger<br />
for at de har det bra.<br />
Hvorfor i all verden? Jo, fordi de små og uanselige<br />
algene kan vise seg å bli både modeller og<br />
råmateriale for framtidens solceller. Svaret <strong>på</strong><br />
vårt behov for ren og billig energi ligger muligens<br />
og dupper i havet – fritt og lett tilgjengelig.<br />
VERDENSMESTRE I LYS • Alger kan være alt<br />
fra encellede arter til tang <strong>på</strong> flere meter. Av<br />
200 familier og 100 000 arter lever de fleste i<br />
saltvann, mange i ferskvann og noen <strong>på</strong> land.<br />
Alger utgjør størstedelen av jordas biomasse.<br />
Akkurat som hos planter, er algene avhen -<br />
gige av fotosyntesen – den prosessen som bru-<br />
ker energi fra sollys til å omdanne karbondioksid<br />
til organiske forbindelser. Alger er naturens<br />
mest vellykkede organisme når det gjelder<br />
å utnytte sollyset, betydelig mer effektive<br />
enn dagens silisiumsolceller som i beste fall<br />
kan utnytte omtrent 30 prosent av sollyset.<br />
Resten blir reflektert tilbake eller skaper overskuddsvarme.<br />
Silisiumsolcellene er dessuten<br />
dyre å produsere.<br />
En god og effektiv solcelle bør ha en overflate<br />
som slipper mye – helst alt – lys inn, og et effektivt<br />
antirefleksjonslag som sørger for at lyset<br />
ikke forsvinner ut igjen. Nøyaktig slik algen<br />
gjør det.<br />
– Vi tror det blir mulig å lage solceller som<br />
utnytter sollyset like godt som algene gjør,<br />
sier forsker Gabriella Tranell. Hun leder et<br />
tverrfaglig prosjekt der materialteknologer,<br />
bioteknologer, biologer og kjemikere ved<br />
<strong>NTNU</strong> og SINTEF samarbeider om å avlure algenes<br />
deres hemmeligheter.<br />
VIDUNDERSKALL • Hemmelighetene ligger i<br />
skallet. Og de encellede kiselalgene er blant<br />
de algene som har det mest egnede skallet. Det<br />
er av glass med små porer og symmetriske,<br />
men kompliserte, mønstre der lyset strømmer<br />
inn til den lille organismen – uten å slippe ut<br />
igjen.<br />
Skallene bygges innenfra ved at algene tar<br />
gemini • nr. 4 • desember 2011 17<br />
w