Oljearbeid i sivilisasjonsprosjektet Ekofisk - Kulturminne Ekofisk

34
samt integrerte dem i en særegen arbeiderkultur. En innsikt i arbeid,
kunnskap og arbeiderkultur på Sweeny Refinery gir også en innsikt i
den særegne arbeiderkulturen som vokste frem på plattformene på
Ekofiskfeltet.
Sweeny Refinery
Sweeny Refinery ligger i den lille byen Sweeny, Texas. Raffineriet er
plassert nær Mexicogulfen, et par timers kjøretur sørover fra Houston.
Raffineriet tar imot arbeidskraft fra en rekke av små lokalsamfunn i regionen.
Sweeny, West Columbia, Bay City og Lake Jackson er noen av
dem. Befolkningen i denne regionen har levd av olje i mange generasjoner.
Sweeny er knyttet til produksjon, mens West Columbia tradisjonelt
var knyttet til oljeboring. En kan fortsatt se nikkepumper i gang ute på
marker der kveg rusler beitende omkring. Hovedgaten i West Columbia
heter Roughneck Drive, og fotball-laget heter «The Roughnecks».
Innbyggerne i disse lokalsamfunnene har sine foreldre i oljen. En mann
som er pensjonert fra sin jobb i raffineriet har en svigerfar som har vært
tidligere borer i området. Mann og kone har begge vokst opp innenfor
en sterkt tilstedeværende oljearbeiderkultur.
Sweeny Refinery var opprinnelig statlig eid, etablert i 1943 for å produsere
flybensin til militærfly under 2. verdenskrig. Siden kjøpte Phillips
raffineriet, og det er blitt bygget ut betraktelig, det er 988 personer ansatte
der i dag 7 . Flere mindre lokalsamfunn i regionen holdes i gang
av dette raffineriet. I dag ansettes stadig nye folk, sønner og nevøer av
pensjonerte prosessfolk rekrutteres inn i raffineriet.
Folk som jobbet der i 1970-årene, hadde begynt i ung alder, og arbeidet
seg opp fra hjelpearbeider til stillman. 8 For å komme i en slik posisjon,
har personen gått fra avdeling til avdeling innen raffineriet. Han
har lært seg de ulike prosedyrene i «Cat-crack unit» (enheten der oljemolkylene
brekkes opp, for at oljen kan gå inn i en raffineringsprosess,
og gjennom den til en stadig høyere oktan). Han har jobbet i «Ethyleneunit».
Det var vanlig at folk startet på en enhet, og etter to til tre år
roterte de til en ny, der de lærte en helt ny prosess.
Opplæringen foregikk – og foregår – ved at eldre lærer opp de unge.
Det danner seg et nært forhold mellom lærer og elev. Den unge arbeideren
må lære seg oversiktskartene over rør og ventiler, de må kunne overføre
disse kartene til de konkrete rørene og ventilene i bedriften, og igjen
overføre rørenes retning og utstrekning til skjermene i kontrollrommet.
Rørene – som ute i raffineriet kan se ut som en tallerken spaghetti – skal
identifiseres, ett for ett, knyttes til ulike kjemiske funksjoner og prosesser
og identifiseres til ventiler og sikkerhetsventiler. Å jobbe på de ulike
enhetene på raffineriet fordrer kjennskap til teknologi og kjemi, og ikke
minst til sikkerhet. Å jobbe på raffineri krever høy bevissthet omkring
sikkerhetstiltak.
7 Mars, 2004
8 Stillman er en formannsposisjon.