Nordvesten nr1 2020

Cleng Peerson Lodge of Sons of Norway
Den lokale presidenten er fra Madla
Medlemsmøtene holdes i Bydelshuset på Madla
TEKST OG FOTO: JOHN AASLAND
Som en av de utallige små og store
foreninger og klubber som holder til
på Madla har Nordvesten denne gang
plukket ut Cleng Peerson Lodge of
Sons of Norway. Som navnet ganske
riktig antyder, er opprinnelsen til
denne foreningen amerikansk, men
grunnlaget til foreningen, eller
lodgen som den gjerne kalles, er så
avgjort norsk. Årsaken til at vi ønsker
å belyse hva denne foreningen står
for er at det i denne måneden er
125 år siden moderorganisasjonen
ble dannet i USA.
President, ja, det heter president, er
Kate Elin Norland. Hun har vært med
i lodgen siden 1997, og president har
hun vært i de siste 10 år. Nordvesten
har derfor bedt Kate Elin fortelle litt om
bakgrunnen for at det oppstod lodger
i USA og hva lodgene arbeider med.
– Sons of Norway ble stiftet i Minnesota
i 1895, sier hun. – Den fremste
oppgaven til lodgen var å sørge for
forsikring til medlemmene. Også i dag
er forsikring viktig for de amerikanske
medlemmene. Her i Norge er dette
mindre viktig, da vi er dekket av flere
statlige ordninger.
Kate Elin forteller videre at det i dag
er ca. 400 lokalforeninger (lodger) i
USA, Canada og Norge. Det samlede
medlemstallet er ca. 50.000. I Norge
er det 14 lokale lodger i drift, deriblant
Cleng Peerson Lodge, her i Stavanger
som har snaut 50 medlemmer. I Norge
er det samlede medlemstall rundt 800.
Rogaland fylke er for øvrig godt representert
blant de 14 lodgene.
– Vi har en lodge i Egersund, en i
Sandnes og Jæren, en i Stavanger, en
i Ryfylke og en i Haugesund. Det utvandret
mellom 800.000 og 1 000 000
nordmenn fra 1825 og frem til 1925.
Det er like mange norskættede i USA/
Canada som det er nordmenn i Norge,
sier Kate Elin Norland.
– Det fremste mål for lodgene her
i landet er å opprettholde kontakten
med det norske Amerika, og arbeide
Styret i Cleng Peerson Lodge. Fra venstre: Oddbjørg Tegle Larsen, John Aasland, Kate Elin
Norland, Brynjar Bratsberg, Ove palmer Lie og Jostein Larsen.
for å sikre/dokumentere emigrasjonshistorien
som en viktig del av vår
nyere historie. Dessuten ønsker lodgen
å tilrettelegge for mer kjennskap om
Amerika. En ønsker også å skape et
miljø for Amerika-interesserte. Lodgen
har møter hver tredje tirsdag i måneden
på Madla bydelshus. Til disse
møtene er alle velkomne. En trenger
altså ikke være medlem. På møtene har
vi en foredragsholder. Etter foredraget
er det tid for en kopp kaffe og noe å
bite i. Det sosiale samværet er viktig
og en liten utlodning pleier å avslutte
møtene. Foredragsholderne pleier å
fortelle om Amerika og om nordmenns
relasjoner til Amerika. Også mer lokale
emner kan stå på dagsorden. Vi har
f. eks hatt emner som Ryfast, oljenæringens
etablering i Stavangerområdet
og redningstjenesten langs Jærkysten.
Andre virksomheter som drives er
lodgenes innsamling av boksringer.
Disse små ringene av rent aluminium,
selges og inntektene brukes til å lage
kunstige lemmer til mennesker i Sørøst-Asia
som har mistet en fot eller en
arm i mineulykker. Når lodgene i Norge
pluss en del organisasjoner i Sverige og
Danmark, går sammen om dette, blir
det mange kilo aluminium og ganske
store beløp som går til slik hjelp. Også
frimerker samler vi på. Lodgene i Norge
er en av de største leverandører til
Tubfrim.
Kate Elin forteller stolt at Cleng
Peerson lodge har vært den av
lodgene i Norge som har samlet inn
mest til Tubfrim. I tillegg til dette
sponses ungdommer som vil reise til
Skogfjorden, en leir i Minnesota, hvor
ungdommer kan få seg et 14 dagers
opphold. Her kan de treffe andre
ungdommer, i alderen 14 – 18 år, og
snakke engelsk og lære om USA. Det er
også mulig å bo en stund hos en amerikansk
familie. Dessuten sponser vi
Ski for light, amerikansk utgave av Ridderrennet.
Vi hjelper norske svaksynte
til å delta.
Kate Elin forteller videre at det er
lite seremonielt under møtene. De
tre lands flagg står oppstilt og nasjonalsangene
til Norge, USA og Canada
synges. Hovedkontoret i Norge kalles
Distrikt 8, og det arrangerer også turer
til USA og Canada.
Kate Elin uttrykker et ønske
om å få flere medlemmer, gjerne
unge. Det naturlige aldersfrafallet
har ført til at medlemsutviklingen
har vært svak de senere årene.
– Vi skulle gjerne sett både flere
på møtene og at medlemsantallet
økte. Dersom ikke-medlemmer skulle
ha lyst til å gå på noen av møtene,
er disse avertert i Aftenbladet under
«Det skjer». Nordvesten ønsker Kate
Elin Norland lykke til med lodgearbeidet.
13