Kongsberg – et lokalt industrimiljø med nasjonale ... - P2005 - NTNU

Kapittel fire:
4. Historisk utvikling, næringsstruktur og type
innovasjoner i bedriftene
4.1. Historisk utvikling
Industriutviklingen på Kongsberg har vært preget av to viktige aktører, Kongsberg Sølvverk
og Kongsberg Våpenfabrikk. Disse har hatt stor betydning for den industri sammensetning og
utvikling som har foregått og foregår i regionen. Byen Kongsberg ble grunnlagt av kong
Christian 4. av Danmark-Norge i 1624, ett år etter at det ble funnet sølv der. Siden den gang
har byen hatt industri som sitt vesentligste virksomhetsområdet.
Kongsberg Sølvverk
I 1623 førte funnet av sølv til etableringen av Kongsberg Sølvverk. Virksomheten med dets
arbeidere og funksjonærer la grunnlaget for framveksten av bergstaden Kongsberg (Moen
1977). Sølvverket trakk på erfarne bergfolk både fra inn- og utland. På 1770-tallet var det
over 4200 sysselsatte ved sølvverket som var landets største arbeidsplass og samtidig et av de
største sølvverkene i Europa. Sølvverket bidro til bedre tider for hele Kongsbergregionen og
byens utvikling var knyttet til sølvverkets stilling. Driften var imidlertid usikker og
konjunkturavhengig, noe som ga svingninger, og etter år med rikdom fulgte år med nød.
Etterhvert ble de negative svingningene for store og den internasjonale konkurransen førte til
at bedriften gikk flere år med underskudd. Arbeidsstyrken ble stadig redusert og i 1805 så
man til slutt ingen annen løsning enn å legge ned driften 30 . Gjennom gruvedriften hadde
30 Gruvedriften ble gjenopptatt i 1816, men dets storhetstid var forbi. Arbeidsstyrken lå mellom 200-400
arbeidere før den ble nedlagt for godt i 1957.