Familiesolidariteten - Seniorsaken

Det norske
pleiehjemmet i Brooklyn
På The Norwegian Christian Home i Brooklyn er
det dagens emigranter som pleier gårsdagens.
De nye emigrantene kommer fra Asia og den gamle
Østblokken. De gamle emigrantene kom bl.a. fra Norge.
Av: Tore Henning Larsen
Fra kysten Lindesnes, Åna Sira
og Dalstroka innafor til Amerika
Ragna Axelsen er nesten 100
- Mannen min Knut og jeg reiste
med båt fra Flekkefjord til Bergen,
videre til England og over den
engelske kanal til Frankrike.
Derfra gikk båten til Amerika.
Det var i 1929 forteller Ragna
Axelsen (99). Nå bor hun på det
norske pleiehjemmet i bydelen
Brooklyn i New York, sammen
med 240 andre Senior Citizens.
- Engelsk og tysk lærte jeg på
Middelskolen av frøken Ingrid
Thorsen, minnes hun og forteller
om et langt og godt liv ”over
there”. Nittiniåringen både ser, og
hører dårlig, men snakketøyet og
topplokket er inntakt. – Da mannen
min levde, kjørte vi ofte ut på landet.
Nå kommer jeg meg bare ned på
fortauet, men jeg er i bedre form enn
naboen min her på rommet. Hun er
ikke eldre enn 75 år, men røyker og
er dårlig til beins, smiler 99-åringen.
På Grini under krigen
Doris Thomsen ble født i New Jersey,
men familien reiste hjem til Norge
under depresjonen på 1930-tallet.
Da krigen kom ble hun arrestert og
satt på Grini. Okkupasjonsmakten
betraktet henne som en trussel fordi
hun var Amerikansk statsborger.
Heldigvis slapp hun ut etter to uker,
og returnerte til Amerika rett etter
krigen. – Mine foreldre fikk jobb her
på pleiehjemmet, så dette har vært
mitt hjem i alle år. Bedre hjem er
det ikke mulig å få, sier den vakre
damen som kjenner alle på hjemmet.
Pleiehjemmet som ble etablert
allerede i 1903 av familien Hansen.
De ”tok inn” seks gamle norskamerikanere,
og dermed var ”Norwegian”
i gang. I dag er det imidlertid langt
fra bare norskamerikanere som
bor på pleiehjemmet. Etternavnene
vitner om italiensk, irsk, tysk og
annen europeisk bakgrunn, og de
fleste kom i sin tid til Amerika som
emigranter. I dag er det Anna, og
andre østeuropeere som er de nye
emigrantene, sammen med asiatene.
De utgjør i dag ryggraden på det
norske pleiehjemmet i New York.
Det er de som tar de tyngste løftene,
og tar seg av de gamle emigrantene.
Med smil, kjærlighet og mye varme.
30