Glimt fra Asias misjonshistorie - Akademika forlag

Grandhagen.fm Page 16 Wednesday, March 16, 2011 4:28 PM
pene i Europa og Asia. Kartet ble sannsynligvis presentert første gang i år 19
e.Kr.
Strabo var en stor vitenskapsmann i mange henseender, og hans kunnskaper
var på ingen måte allemannseie. Det er likevel interessant å reflektere over
at nettopp på den tiden da misjonsordren først ble gitt, var det mulig å reise til
ganske store deler av Europa, Asia og Afrika. Misjonsbefalingens panta ta ethne
(«alle folkeslag») representerte allerede på apostlenes tid en betydelig utfordring.
2. De store politiske aktørene
Romerne
Det nye testamentet lar oss ikke være i tvil om at kristendommens startpunkt er
i Romerriket. Dateringen av Jesu fødsel knyttes til den første romerske keiseren,
Augustus, og Palestina var en miniprovins av den romerske provinsen
Syria. Tidspunktet da disiplene i Antiokia begynte å kalle seg kristne var under
den fjerde romerske keiser, Claudius Caesar (Apg 11,26).
For romerne var Palestina, Syria og Lilleasia den østlige delen av deres
rike, dvs. en del av den gresk-romerske kulturkrets. For dem var Romerriket alt
land rundt Middelhavet. Men slik hadde det ikke alltid vært. Fra gammelt av var
det uklare grenser mellom det mektige persiske riket i øst og Den romerske
republikk i vest. Selevkidene gjorde for eksempel Antiokia til hovedstaden i sitt
rike. Da hadde deres rike en kyststripe ved Middelhavet. Romerrikets østlige
provinser var en del av Asia, og språklig og kulturelt var området under sterk
innflytelse østfra det meste av tiden.
I år 53 f.Kr. led romerne et knusende og uventet nederlag i slaget ved
Carrhae. Perserne kunne dermed ta kontroll over store deler av det vestlige
Asia. Dette ble i virkeligheten begynnelsen på en konflikt mellom øst og vest
som med noen få lengre opphold varte i 700 år. Men romerne fikk snart hevn
etter nederlaget ved Carrhae. Noen tiår senere gjennomførte Augustus et
større felttog mot øst og flyttet dermed grensen mot Persia langt inn i den
syriske ørken. Dermed hadde romerne full kontroll over hele kysten langs det
østlige Middelhav og grensen mot øst fulgte i lang tid Eufrat. I år 20 e.Kr.
sluttet Augustus en fredspakt med perserne, som gav romerne fred i 100 år.
Denne perioden faller sammen med kristendommens aller første tid, og
betydde mye for utbredelsen av evangeliet. Perioden har ofte blitt kalt pax
Romana, den romerske fred, en tid da det var mulig å reise nesten overalt i
16 Del I: Begynnelsen. Persia, India, Sentralasia og Arabia