SekS planter Som forandret verden - Akademika forlag

8
mange liv, men til tross for advarsler om skade virkninger allerede
for flere hundre år siden, er det først de siste to–tre tiårene at vi
har tatt konsekvensen av denne kunnskapen. Med bomullen endret
bekledningen seg helt. Den nye, lette fiberen gjorde mote mulig
for alle. Pendelen svingte fra kraftige og varme klær i ull som ikke
trengtes å skiftes så ofte, til bomull som krevde hyppig vask. Derved
fikk vi også en bedre personlig hygiene. Av plantene i denne boken
er pepper den som har lengst historie i Europa. Denne boka starter
derfor med et kapittel om pepperens historie. Opprinnelig fikk vi
pepper med karavaner fra Østen langs eldgamle handelsveier. Pepper
var både en medisin og et krydder. Det ga en annen smak til maten
enn de lokale, milde, ville urtekrydderne, og åpnet opp for mange
flere tropiske kryddere i hundreårene etter. Og mer enn noen annen
plante var det pepper som sparket i gang de store oppdagelsesreisene.
Tre av plantene i denne boken, pepper, kaffe og sukker, stammer
fra områder i den gamle verden (Afrika og Asia). To av dem, potet
og tobakk, stammer fra den nye verden (Amerika), mens bomull
har røtter i begge disse områdene.
Fra de eldste kulturene
Verdenskartet besto lenge bare av Europa, Asia og Afrika. I området
rundt Middelhavet fantes det høyt utviklede samfunn bygget opp av
babylonere, assyrere, sumerere og egyptere. I området ved elvene
Eufrat og Tigris, i dagens Irak og Syria, som ofte blir kalt Den fruktbare
halvmåne, begynte menneskene tidlig å dyrke jorden, kanskje allerede
for 12 000–14 000 år siden. Korn fra ville kornsorter, forfedrene til
hvete, rug og bygg, ble dyrket, og menneskene gikk over fra å være
nomader til å bli bofaste. Korn er blant de aller viktigste plantene vi
har fått utenfra. Kornets historie og betydning for vår mat og drikke
er allerede godt beskrevet, og er derfor ikke tatt med i denne boken.
Senere fikk vi høykulturer dominert av grekere og romere. Alle disse
folkene handlet varer fra Asia, blant annet pepper fra India. De hadde
en kullsviertro på at pepper kunne kurere en rekke sykdommer, men
de små svarte pepperkornene fikk også et renommé som krydder.
En knoll, En STEngEl, ET blad og noEn Frø...