SekS planter Som forandret verden - Akademika forlag

muskat og nellik kunne gi. Slik begynte oppdagelsesreisene. Det ble
prøving og feiling av hvordan man kunne nå til disse landene med
skip. Menneskets nysgjerrighet og ønske om rikdom, makt og nytt
land var drivkraften for de store ferdene ut i det ukjente.
Columbus’ reise for å finne sjøveien til pepperlandet India endte
som kjent ikke i India, men i Karibia i 1492, som av denne grunnen
lenge ble kalt Vestindia. Men der var ikke ett pepperkorn å
finne. Columbus’ reiser i årene som fulgte, viste verden at Amerika
hadde andre viktige planteressurser. For de oppdagelsesreisende og
deres oppdragsgivere hadde likevel gull høyere status. Ettertiden har
imidlertid vist at for folket i Europa var poteten viktigere. Med sin
evne til å mette sultne mager fikk den stor betydning i de fleste land.
Indianernes nytelsesmiddel tobakk kom også til Europa med spanske
oppdagelsesreisende og slo straks an. Bomull ble også et viktig
produkt. I 1497–98 fant portugiseren Vasco da Gama den virkelige
sjøveien til India, rundt Afrika. En ny handelsrute ble etablert, og
prisen på pepper og andre asiatiske krydder falt dramatisk.
Som et resultat av oppdagelsesreisene kom nye planter og planteprodukter
til Europa, først til landene rundt Middelhavet. Den
videre ferden mot nord til oss i Norge var lang og tok flere hundre
år. Handelsmenn, sjømenn, militære og vandrende geseller bidro til
å spre kunnskap om nyhetene. De nye varene kom først til byene
og områder langs kysten der kontakten med utlandet var best. Og
de som først ble kjent med de nye varene, var de som hadde penger,
posisjon og kontakter ute i den store verden.
Øverst: Bergen var lenge Norges største by og innfallsporten
for de fleste utenlandske varer. Kobberstikk fra Pontoppidan:
Norges Naturlige Historie, 1752–53.
Nederst: Bomull transporteres på Ganges ned til Calcutta.
De ferdige stoffene endte ofte opp i Europa. Under Den
amerikanske borgerkrigen (1861−65) eksporterte India også
mye råbomull til Storbrittania.
En knoll, En STEngEl, ET blad og noEn Frø...
11